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Modulo 3
Il mondo greco

1. Una polis nata nella guerra: Sparta

La nascita della polis, la colonizzazione, le tirannidi furono fenomeni che accomunarono
gran parte del mondo greco. Tuttavia, una storia del mondo greco non è possibile se non
si approfondiscono le vicende delle due più importanti città, Sparta e Atene, che furono
anche gli esempi tipici e opposti di due diverse forme di governo della polis: l’oligarchia
e la democrazia.
Sparta e il suo territorio La polis di Sparta sorgeva in una
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pianura di circa 1900 km (grosso modo quanto un quarto
dell’odierna Umbria), circondata dalle montagne e attraver-
ACAIA ATTICA sata dal fiume Eurota, nel distretto della Laconia. A ovest si
Atene
apriva una delle più vaste e fertili pianure della Grecia, la
ELIDE Corinto
ARCADIA Messenia. Fu questo lo scenario, all’indomani della penetra-
Orcomeno Mantinea EGINA zione dorica, di una lunga e cruenta lotta tra i nuovi arriva-
Argo
Olimpia Tegea ti, gli Spartani, e le popolazioni preesistenti dei Laconi e dei
ARGOLIDE
Megalopoli Messeni.
Messene Già agli inizi dell’VIII sec. a.C. Sparta aveva completato la
LACONIA sottomissione della Laconia. Tra il 743 e il 724 a.C. (Prima
MESSENIA
Pilo Sparta guerra messenica) conquistò la Messenia. Il duro dominio
MAR EGEO
imposto dai vincitori spinse i vinti a una rivolta che sfociò
nella cosiddetta Seconda guerra messenica (684-668 a.C.):
solo con grande fatica e sfiorando più volte il rischio di soc-
combere, gli Spartani riuscirono ad aver ragione dei nemici
e a dominare così su una vasta parte del Peloponneso.
CITERA
L’ordinamento politico Gli antichi attribuivano le parti-
colari caratteristiche della polis spartana all’opera di un le-
gislatore vissuto alla fine del VII sec. a.C., Licurgo. Ma Licurgo è un personaggio evane-
π Le regioni del Peloponneso
scente, avvolto dalla tradizione antica in una dimensione leggendaria. Comunque, gli or-
Grazie alla propria superiorità
militare, Sparta riuscì a controllare dinamenti di Sparta non furono creati in un sol colpo, per opera di un unico individuo.
direttamente la Laconia e la Al contrario, essi furono il risultato, raggiunto gradualmente e completato nel VI sec.
Messenia, e indirettamente le
restanti regioni del Peloponneso. a.C., di una vicenda secolare.

® Il massiccio del Taigeto
La pianura fluviale nella quale Sparta
si trovava era protetta da
spettacolari catene montuose. La
fotografia riprende il massiccio del
Taigeto che separava la Laconia
dalla Messenia.

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