Page 26 - Fisica per non fisici

cioè:

L = (m/M)l (21

Naturalmente, nella realtà, il cannone non è lasciato libero di arretrare: esso è
rapidamente fermato da un sistema di ammortizzatori mentre il proiettile continua a
descrivere la sua traiettoria.
Ovviamente i discorsi che abbiamo fatto si applicano non soltanto alle armi da

fuoco. Per esempio, se in un campo sportivo ci esercitiamo con una balestra, la
freccia partirà con una certa velocità e noi, molto più pesanti della freccia,
partiremmo all’indietro con una piccola velocità.
Perché ho usato il condizionale «partiremmo»? Perché noi di fatto riusciamo a

rimanere fermi, con i piedi ben saldi a terra, grazie all’attrito presente tra la suola
delle nostre scarpe e l’erba del prato.

La domanda di un bambino

Recentemente un bambino di dieci anni mi ha posto una domanda: cosa succederebbe
se fosse il Sole a girare intorno alla Terra invece che la Terra intorno al Sole?

Le domande dei bambini, nella loro semplicità, sono molto spesso imbarazzanti
per gli adulti!
Di fatto, la domanda di Federico è tutt’altro che banale, anche se la risposta che
gli ho dato è molto semplice e forse, per lui, un po’ deludente: non succederebbe
assolutamente nulla.

Infatti, per secoli si è pensato che fosse il Sole a girare intorno alla Terra e
nessuno se ne è mai preoccupato. E, del resto, da quando Copernico ha affermato che
invece era la Terra a girare intorno al Sole, la nostra vita quotidiana non ha subito

alcun mutamento.
La necessità di cambiare il modo di vedere l’Universo nasce da considerazioni
strettamente scientifiche e forse è il caso di soffermarci un momento sulla questione.

Occupiamoci proprio di quella che chiamiamo rivoluzione copernicana. Ebbene, di

fatto il passaggio dalla visione tolemaica dell’Universo a quella copernicana implica
semplicemente un cambiamento di quello che, con terminologia moderna, chiamiamo
sistema di riferimento.

Diciamo pure che, per Tolomeo, l’unico possibile sistema di riferimento è la
Terra che si trova al centro dell’Universo; e intorno a essa si svolge il moto di tutti
gli altri corpi celesti.
La visione tolemaica è quella in accordo con ciò che di fatto sperimentiamo ogni
giorno e sicuramente proprio per questo motivo essa è stata quella accolta con