Page 30 - Fisica per non fisici

Figura 7. La faccia nascosta della Luna fotografata durante la missione Apollo 16 il 25 aprile 1972 (Image:
NASA).

Tuttavia, nonostante la Luna volga sempre la stessa faccia, qui dalla Terra
possiamo osservare quasi il sessanta per cento della sua superficie complessiva,
invece del cinquanta per cento che ci aspetteremmo, per un fenomeno conosciuto

come librazione lunare.
Il fatto è che l’asse di rotazione della Luna non è esattamente ortogonale al piano
dell’orbita che essa descrive intorno alla Terra. Inoltre tale orbita non è esattamente
circolare, con il risultato che la Luna ci appare a volte un po’ ruotata e dunque
possiamo «sbirciare» – diciamo così – nella parte nascosta. Osserviamo a questo

proposito la figura 8.