Page 52 - Sotto il velame

più forse esatto dei miei antecessori, non però sono solo a vedere,
piccolo omicciuolo, ciò che gli altri non videro. Siffatta solitudine
mi farebbe diffidare d'ogni mio più severo argomentare. Ma no:
tutti hanno nella selva veduto o intraveduto il peccato, e il disor-
dine morale e politico, e la perdizione, e la morte. E tuttavia tutto
ciò non è se non per il difetto di quella virtù che il battesimo in-
fonde e a cui vedere gli occhi dell'adolescente si serrano immer-
gendosi nel sonno; per il difetto o per l'oscurarsi della prudenza.
Or la prudenza è tra le virtù morali virtù precipua, ed è loro con-
ducitrice, come dietro i filosofi afferma Dante: «e senza quella es-
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ser non possono» . Sicchè nella selva non essendo prudenza,
non è alcuna virtù. E così tutti gli interpreti hanno sempre pensa-
to; ma errano se aggiungono che ci sono tutti i vizi. Che lo stato
di chi è nella selva, ed è pur senza alcuna virtù, e senza alcun
lume, e perciò senza alcun freno, e pur servo e in peccato, e nel-
l'inferno, e quasi morto; tale stato è più simile a quello d'un par-
volo innocente che muore avanti il battesimo che a quello d'un
uomo colpevole della più lieve delle reità. Ricordiamo la grada-
zione stessa quale Dante sente dire all'aquila, nel cielo di Giove:

è tenebra,
od ombra della carne o suo veleno.

L'ombra della carne è incontinenza, il veleno è malizia. Bene:
la selva è tenebra e solo tenebra .
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104 Conv. IV 17. E vedi Summa, passim, per es. 1a 2ae 60, 1; 58, 3. La pruden-
za, qual condizione di qualsivoglia virtù, si chiama appunto discrezione.
105 Par. XIX 65 e seg. Ci torneremo su. Il da Buti: «Senza la grazia illumi-
nante d'Iddio noi siamo ciechi, o per lo dimonio che ci accieca, o per la concu-
piscienzia della carne che n'offusca o per piacere del mondo che ci corrompe».
C'è qualche cosa di vero, ma non tutto è vero. Vedremo meglio che la tenebra è
l'effetto del peccato originale, e l'ombra e il veleno, del peccato attuale, nella
sua grande divisione d'incontinenza e di malizia. Per veleno uguale a malizia,
cfr. la coda di Gerione, simbolo d'una specie di malizia, che ha venenosa forca,
e ricordisi questo verso Par. IV (65) in cui veleno è accostato, come sinonimo,

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