Page 16 - Sotto il velame

na. E qui il fine mi parrebbe questo, di mostrare ch'egli si smarrì
adolescente, quando cioè Beatrice era in su la soglia ed esso, per-
ciò, poco oltre la soglia, in modo da poter essere considerato an-
cora in quella età «la quale dura infino al venticinquesimo anno»;
e così inferire che dell'adolescenza è proprio lo smarrirsi.
Così nella Vita Nuova Dante chiama puerizia l'età sua dopo la
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prima apparizione di Beatrice , mentre un passo, controverso a
dir vero, del Convivio sembra limitare la puerizia con l'ottavo
anno; e a ogni modo le prime parole della Vita Nuova sembrano
collocare la fanciullezza, pagine quasi bianche del libro della me-
moria, avanti i nove anni. Or come puerizia era l'età di Dante
dopo il nono anno, così egli voleva che fosse adolescenza alla
fine del suo anno vigesimo quinto.
Ma fosse adolescenza proprio o non fosse, i due luoghi del
Convivio e della Comedia, dove si parla di selva erronea e di sel-
va oscura, si riscontrano più nell'idea d'adolescenza che in quella
di selva. Di vero la selva del Convivio è la vita stessa; quella del-
la Comedia è, non la vita, ma nella vita. Nella prima l'adolescente
ci si trova a ogni modo per il fatto d'essere nato e cresciuto; nella
seconda Dante entra per aver abbandonata, pien di sonno, la vera-
ce via; mentre l'altro nella selva stessa travìa, poniamo, in modo
da non uscirne più o così presto a salvazione. Invece, perchè l'a-
dolescente nel Convivio può traviare? Perchè, essendo adolescen-
te, ha bisogno che i suoi maggiori gli mostrino il buon cammino.
Perchè Dante entrò nella selva? Perchè non seguì chi il buon cam-
mino gli mostrava. Beatrice invero afferma :
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Alcun tempo il sostenni col mio volto;

13 V. N. I: E' mi comandava molte volte ch'io cercasse per vedere questa an-
giola giovanissima, ond'io ne la mia puerizia molte fiate l'andai cercando...
cf. Conv. IV 24: Ma perocchè l'adolescenza non comincia dal principio del-
la vita, ma presso ad otto mesi dopo quella... Quel mesi si emenda in anni.
Cfr. anche Purg. XXX 42.
14 Purg. XXX 121 segg.

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