Page 265 - Il mercante d'arte di Hitler

un impiego all’estero. Quando, il 1° settembre 1940, poche

settimane dopo l’occupazione della Francia, l’Istituto tedesco

entra in servizio, gli esperti d’arte come Gurlitt sono piuttosto
richiesti. La principale funzione di questa suddivisione

dell’Ambasciata tedesca è quella di fare propaganda, nonché di

avvicinare i francesi alla cultura tedesca tramite mostre,

conferenze e corsi di lingua. L’Istituto ha la sua sede all’Hotel

de Sagan, ex palazzo dell’Ambasciata polacca, i cui vecchi
inquilini si sono dati alla fuga di fronte alle truppe naziste. Da

qui viene organizzata la spoliazione di intere collezioni

artistiche e biblioteche.

In Francia Gurlitt ha il compito di entrare in contatto «con

artisti francesi a trecentosessanta gradi». Karl Epting,
responsabile dell’Istituto tedesco, richiede per lui a questo

scopo presso l’ufficio passaporti dell’Ambasciata tedesca un

visto turistico di sei mesi. Come già durante la prima guerra

mondiale Gurlitt finisce nuovamente alla divisione di

propaganda culturale, solo che ora non è più uno studente
spaurito, ma uno scaltro uomo d’affari, che sa combinare i

propri interessi commerciali con l’idea di una Germania, quale

nazione della cultura, che lui ha il compito di promuovere. Le

sue attività qui sono simili a quelle svolte a Vilnius: anche qui

vengono pubblicate riviste, proiettati film – tra cui la versione

ridotta e tradotta in francese de L’ebreo errante – organizzati
concerti con dirigenti prestigiosi del calibro di Wilhelm

Furtwängler o Karl Böhm, allestite mostre, come quella dello

scultore Arno Breker, diffusi inviti a circoli di recitazione con

opere di Goethe, Kleist e Hölderlin o a conferenze di storici

dell’arte di spicco, tra cui Wilhelm Waetzoldt, il direttore

generale dei Musei nazionali di Berlino. Le mansioni di Gurlitt

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