Page 42 - Come vivere più a lungo

dell'obesità; queste diete sono infatti così poco gradevoli e così fastidiose che

la persona obesa vi rinuncerà presto. Un trattamento di successo sarà quello a
cui ci si atterrà per anni. Per ottenere questa costanza, la dieta deve accordarsi
con l'appetito: non è il tipo di cibo che bilancia il peso, ma è l'energia ricavata
dai cibi nel loro insieme, in relazione alle dimensioni, alla struttura dell'organi-
smo in questione e alla quantità di esercizio fisico praticato. Il cibo dovrebbe

essere del genere che piace, ma la quantità ingerita deve essere limitata.

Questo punto è stato messo in particolare rilievo da B. Leibovitz, nel suo te-
sto del 1984 in cui egli critica varie diete. I suoi commenti sono ben esemplifi -
cati a proposito della dieta Pritikin. Sulla copertina del libro di Nathan Pritikin
The Pritikin Promise: 28 Days to a Longer, Healthier Life (La promessa di Pri-

tikin: come ottenere in 28 giorni una vita più lunga è più sana), leggiamo la se-
guente esortazione:

«Seguite per 28 giorni la mia dieta e il mio programma di esercizio fisico e
io vi prometto che vi sentirete veramente vivi ogni giorno; ridurrete i rischi di

mal di cuore, diabete, pressione alta, cancro al seno e al colon; perderete peso
senza sentir fame».

Leibovitz così commenta:

«Il programma di Pritikin consiste in un regime a basso contenuto proteico
e di grassi e ad alto contenuto di carboidrati, mentre a suo credito sta l'impor-
tanza data ai cibi non raffinati.

L'olio, il burro, il sale, lo zucchero e la carne rossa non figurano nel pro-
gramma di Pritikin. Dal momento che né il burro, né gli oli sono ammessi, il

cibo deve essere bollito o cotto al vapore. La dieta di Pritikin, anche se fonda-
mentalmente sana, presenta tuttavia due principali svantaggi. Per cominciare, è
eccessivamente spartana: sebbene esistano delle buone ragioni per ridurre dra-

sticamente un consumo eccessivo di carne, latticini, olio, burro, sale e zucche-
ro, non è necessario eliminarli completamente dalla dieta. Secondo la mia espe-
rienza, molti di coloro che provano la dieta Pritikin fanno fatica a continuarla
proprio a causa del suo eccessivo rigore».

Questa è dunque la morale: non siate estremisti! Per esempio, non adottate

una dieta che proponga un unico cibo, come la dieta macrobiotica, che compor-
ta l'eliminazione di tutti gli altri cibi per lasciar posto soltanto ai cereali integra-
li; praticare una dieta simile può condurre alla morte. Al contrario, adottate abi-
tudini alimentari sensate e anche soddisfacenti, così che possiate attenervi a

esse anno dopo anno.

Un effetto tragico delle diete maniacali, dovuto all'ansia, generata dalla dif-
ficoltà di attenervisi strettamente, è l'anoressia nervosa, che colpisce soprattutto
le adolescenti. Si stima che fra il 5 e il 20 per cento delle adolescenti affette da