Page 62 - Keplero. Una biografia scientifica

varia non solo da pianeta a pianeta, ma anche in ciascuna

singola orbita? Già nell’Antichità si era osservato come le orbite

avessero periodi differenti, ma si pensava (è il caso di Aristotele

e Tolomeo, per esempio) che orbite di durata maggiore fossero

semplicemente legate a un cammino più lungo da percorrere.
Keplero osserva che questa spiegazione è del tutto

insoddisfacente, e che esistono solo due soluzioni: o molte

anime motrici, ciascuna delle quali è responsabile di un solo

pianeta, con azioni diverse di caso in caso, oppure un’unica

anima motrice situata nel Sole. Scegliendo questa seconda

ipotesi, che viene introdotta nel Mysterium al Capitolo XX,

Keplero sottolinea un ulteriore elemento a favore del

copernicanesimo. Solo ponendo il Sole al centro si ha, infatti,

che le velocità dei pianeti risultano in ordine crescente con
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l’avvicinarsi all’astro . Secondo Keplero, è così possibile

attribuire una virtus al Sole, che lo rende capace di muovere i

pianeti ma che, distribuendosi nello spazio, si fa più flebile con il

crescere della distanza, con un meccanismo analogo a quanto
avviene per la radiazione luminosa. Sembrerebbe insomma di

essere a un passo da una grande intuizione, visto che Keplero

sostiene che l’intensità luminosa diminuisce con il quadrato

della distanza. Ma in realtà, per Keplero, mentre la luce si deve

distribuire su una sfera perché si diffonda nello spazio, l’azione

del Sole si distribuisce soltanto sul piano individuato dall’orbita

del pianeta coinvolto e perciò diminuisce solo linearmente con

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la distanza .
Questa virtù del Sole, anche se non porta immediatamente a

una legge corretta, per la quale devono ancora passare più di

vent’anni, appare molto promettente. Per esempio, nel Capitolo