Page 54 - Keplero. Una biografia scientifica

copernicano. Immagina quindi un sistema solare «a incastro»,

in cui le sfere che rappresentano le orbite dei pianeti siano

alternate a solidi ideali, a ciascuno dei quali risulti tangente,

all’interno, la sfera relativa a un pianeta e, all’esterno, la sfera

relativa al pianeta successivo, nell’ordine di distanza dal Sole.

Questo sistema avrebbe spiegato contemporaneamente la
ragione sia del numero, sia delle dimensioni delle orbite

planetarie. Come aveva potuto non pensarci prima? Che senso

aveva mettersi a cercare relazioni con figure piane, per oggetti

che si trovano nello spazio? Se si fosse chiesto a chiunque, con

un minimo bagaglio di geometria, di cercare cinque solidi

distinti in modo particolare da tutti gli altri, non sarebbero forse

subito venuti in mente i cinque solidi platonici?

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Ecco che prende il via il Mysterium cosmographicum , e con
esso il progetto kepleriano di una nuova cosmologia basata sulla

fisica.

Un modello dei cieli

Prima di addentrarsi nei pregi e nei dettagli della struttura del

Mysterium, occorre cercare di comprenderne un importante

vantaggio psicologico. La comunità degli astronomi, di fronte

alla novità delle ipotesi copernicane, poteva rimanere

disorientata dalle immense lacune che emergevano tra le orbite

dei pianeti. Si rifletta che, da secoli, tali orbite erano state
incastonate in un sistema compatto e di misura più

«ragionevole», senza lasciare spazio alcuno per quel vuoto che

terrorizzava il discepolo aristotelico. Il modello di Keplero non

riempie materialmente quel vuoto, ma non lo lascia comunque