Page 287 - Keplero. Una biografia scientifica

concludersi entro quattro ore. I demoni potevano scivolare sulla

Luna, grazie al cono d’ombra proiettato dalla Terra durante le

eclissi lunari, e tornare poi sul nostro pianeta, lungo il cono

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d’ombra creato dalla Luna durante le eclissi di Sole .
Nelle note, Keplero si preoccupò anche di precisare che cosa

intendesse con demone, per evitare che qualche ignorante

scambiasse quel libro, come effettivamente era già successo, per
un’opera di magia. Egli riprendeva una interpretazione

etimologica dovuta a Platone, oggi giudicata infondata, per

sostenere che la parola greca «daemon» – divinità minore –

derivasse direttamente dal termine greco «daemon» – colui che

conosce. In particolare, «demone qui sta per la scienza

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dell’astronomia» e il suo viaggiare a cavallo dei coni d’ombra,
che a vicenda Terra e Luna proiettano, era una allusione alla

possibilità dell’astronomia di giungere a una comprensione

superiore dei fenomeni celesti, attraverso lo studio di fasi ed

eclissi. In questo senso si legge che le eclissi erano come «delle

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scale» .
Il demone veniva invocato con 21 lettere, le quali, come

suggerito sempre nelle note, corrispondevano in numero alle

lettere che compongono le parole «astronomia copernicana». Si

giudichi a questo punto se non aveva ragione Keplero a
infuriarsi con chi lo accusava di aver intenti diabolici!

Ma proseguiamo il racconto. Il luogo scelto per l’incontro era

il vulcano Hekla, che in quegli anni aveva infiammato la fantasia

dei contemporanei di Keplero per alcune violente eruzioni, nel

1597 e nel 1619. Una volta giunta sul vulcano per evocare il

demone, ovvero per raggiungere la conoscenza dell’astronomia

copernicana, la madre aveva compiuto una serie di riti che,