Page 273 - Keplero. Una biografia scientifica

spiegato in termini estremamente più semplici di quanto non sia

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invece nel quasi contemporaneo Astronomiae pars optica . Nel
De stella nova gli oggetti celesti, che si trovano a diverse distanze

dalla Terra, sono paragonati al naso del lettore, al suo dito, al

libro che ha in mano e al pavimento della stanza in cui è seduto.

L’intento di Keplero era quello di convincere ogni lettore della

validità di questo metodo geometrico. Gli sembrava
inconcepibile che persino astronomi professionisti, come il

collega Antonio Lorenzini, che all’epoca lavorava a Padova,

potessero negare la possibilità di valutare le distanze celesti con

il metodo della parallasse, se questo poteva essere compreso

persino dal lettore comune.

Aristotele non era la sola autorità chiamata in causa dalla

nova. Secondo Tolomeo, le sfere dei pianeti si succedevano in

maniera contigua, senza alcun vuoto tra l’una e l’altra; per

«misurare» le dimensioni del cosmo si utilizzavano misure

relative accompagnate all’ipotesi aristotelica del plenum. Solo

con il sistema di Copernico si era potuta calcolare in maniera
assoluta la distanza dei pianeti dal centro del sistema solare,

rivelando come i valori precedenti fossero totalmente

sottostimati. Ma, ai seguaci del sistema tolemaico, le distanze

apparentemente enormi tra le orbite dei singoli pianeti

sembravano un punto debole del copernicanesimo. Keplero, nel

De stella nova, dimostrava come, qualunque fosse il sistema

astronomico adottato, copernicano, tolemaico o tychonico, le

dimensioni dovevano mantenere lo stesso ordine di grandezza.

Anche se si modificava il centro del sistema di riferimento, le

distanze o le velocità in gioco restavano immutate.