Page 251 - Keplero. Una biografia scientifica

erano in realtà diversi in più punti, ma questo sembrava non

essere il nodo cruciale. Lo stesso significato di plagio era

all’epoca differente dal nostro, e Ursus, piuttosto che mettere in

luce le novità del proprio modello, si riproponeva di convincere

il lettore che esso si riconduceva a idee e meccanismi già espressi
da grandi astronomi della classicità. Ma i toni erano più che mai

accesi, caricati anche da una forma piuttosto brutale e rozza, che

apparteneva all’autore. Lontano dal mantenere uno stile

distaccato e accademico, Ursus trascendeva, arrivando ad

attaccare Tycho per il naso mozzo, il concubinaggio e i figli

illegittimi.

Oltre al tema del modello planetario, Ursus affrontava nel De

astronomicis anche una accusa di plagio per la formula

trigonometrica di prostaferesi, la cui paternità era reclamata da

Tycho. Su questo punto la difesa di Ursus non pretendeva alcun

diritto di priorità, ma la rivendicava piuttosto per il matematico

Paul Wittich, morto nel 1586, e per il costruttore di strumenti
scientifici Jost Bürgi (1552-1632), già noto per aver contribuito

alla nascita dei logaritmi. Il trattato mandò su tutte le furie

Tycho, che a quel punto prese la decisione di attaccare Ursus in

maniera diretta. Lo stesso Keplero si trovò invischiato nella

polemica, perché negli anni in cui aveva terminato la sua prima

opera, il Mysterium cosmographicum, aveva scritto una lettera

piena di elogi proprio a Ursus, che all’epoca era matematico di

corte di Rodolfo II. Ursus aveva colto l’occasione e, senza

autorizzazione, aveva aggiunto quella lettera al trattato del 1597,

come riprova della stima di cui egli godeva presso i colleghi.

Perciò, in cambio della possibilità di lavorare alla corte di
Rodolfo II, dove ora Tycho era succeduto a Ursus nella qualifica