Page 209 - Keplero. Una biografia scientifica

trasformò assai presto in un pericoloso uragano, e sorsero le più

disparate testimonianze sulla natura diabolica di Katharina.

Intanto, era a tutti ben noto come questa fosse stata cresciuta da

una parente già bruciata, alcuni anni prima, come strega sul

rogo. Fu poi ricordato che, parecchio tempo prima, ella aveva

domandato a un becchino di riesumare il teschio del marito. A

quanto si diceva, Katharina avrebbe voluto montarlo in argento,
farne una coppa per bere e donarla al figlio Giovanni, ma il

becchino si era rifiutato di farlo senza un qualche permesso

ufficiale. A poco valsero le assicurazioni di Katharina che nel

corso del processo, per difendersi, dichiarò di aver sentito

addirittura in una predica che presso alcune antiche popolazioni

fosse normale bere nel teschio degli avi. Vi fu poi chi testimoniò

che un altro figlio della donna, Heinrich, deceduto da tempo,

avesse definito «scandaloso» il comportamento della madre.

Anche in questo caso venne ritenuta insufficiente la spiegazione
di Katharina, secondo la quale il figlio le aveva semplicemente

rimproverato il fatto di non soddisfare le sue continue ed esose
richieste economiche.

Stupiva il numero di coloro che, fino a quel momento, avevano

subìto in silenzio le cattiverie più crudeli. Il signor

Beutelspacher, il cinquantenne maestro del villaggio, vecchio

compagno di studi di Giovanni e zoppo, sosteneva che il suo

difetto fisico era stato causato da una bevanda fattagli bere dalla

donna dieci anni prima. Secondo la difesa, invece, egli era

semplicemente scivolato sotto il peso di un pesante cesto,

restando irrimediabilmente compromesso. Ma perché mai un
maestro di scuola avrebbe dovuto inventarsi dal nulla un’accusa

simile? La moglie di un certo Bastian Meyer, secondo la