Page 136 - Keplero. Una biografia scientifica

anche nel caso dell’attrazione tra masse. Keplero sfrutta la

rappresentazione della propagazione della luce tramite linee

rette per schematizzare tutta una serie di casi notevoli, che gli

serviranno in seguito per dare ragione di fenomeni più

complessi. Egli utilizza quella che modernamente chiamiamo
ottica geometrica per descrivere la riflessione su specchi, la

localizzazione delle immagini, la rifrazione attraverso mezzi ecc.

La vera essenza della luce si distribuisce invece, sempre

secondo Keplero, su superfici normali alla direzione di

propagazione dei raggi, ovvero su sfere concentriche alla

sorgente, il cui raggio cresce quando ci si allontana dalla

sorgente stessa. Poiché la sfera ha una superficie che aumenta

con il raggio al quadrato, si ha che l’intensità della luce

diminuisce con il quadrato della distanza. In pratica, la

luminosità si attenua con la distanza perché la luce si ripartisce

su un’area maggiore. Keplero spiega che la sfera è la forma
assunta dalle superfici di propagazione per una ragione ovvia: la

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sfera, come si è già visto, è il solido che rimanda a Dio . La luce
ha velocità infinita, perché la velocità è inversamente

proporzionale al peso di un corpo, e la luce non ha peso. Inoltre

essa si colora quando rimbalza su un corpo colorato. In queste

pagine troviamo anche intuizioni geniali, come per esempio

l’idea che alla luce sia associato un calore, per cui i corpi

illuminati sono sempre, anche se in diversa misura, riscaldati.

Nel Capitolo II Keplero prende in esame la camera oscura e

descrive le applicazioni che essa può avere in astronomia, tra

cui, come si diceva più sopra, la possibilità di realizzare una più

precisa misura delle eclissi di Sole. Egli ne ricostruisce la storia a

partire da Aristotele, fino a Vitellio e a Tycho Brahe, e riporta i