Page 133 - Keplero. Una biografia scientifica

visibile a Graz. Keplero si preparò all’evento progettando e

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costruendo un’apposita camera oscura , che gli permise di
seguire il fenomeno comodamente, effettuando misure più

precise di quelle allora disponibili. La semplice osservazione di

questo evento, come in una reazione a catena, spalancò in lui un

intero universo di domande. Queste, in un primo tempo

strettamente connesse con le eclissi, assunsero in seguito un
carattere più generale, arrivando ad abbracciare numerosi

aspetti sia dell’ottica fisica, teorica e sperimentale, sia dell’ottica

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fisiologica . Buona parte di tale enorme lavoro venne portato a
termine negli stessi anni in cui Keplero tentava di

addomesticare il pianeta Marte. Questa ricerca su due fronti

potrebbe sembrare a prima vista un elemento dispersivo, ma in

realtà le due fatiche si integrarono in maniera feconda.

Ma andiamo con ordine. Dopo l’eclissi a Graz, Keplero iniziò a

raccogliere documentazioni sulle osservazioni, sia recenti sia

storiche, relative alle eclissi. È a questo punto che, rilevando un

gran numero di discordanze, non imputabili a errori casuali,

decise che fosse ormai necessario arrivare a una buona

conoscenza di tutta una serie di fenomeni, che andavano dalla

propagazione della luce, alla riflessione e localizzazione delle
immagini, alla rifrazione nei diversi mezzi, fino al meccanismo

stesso della visione. Questa decisione era collegata a una serie di

interrogativi irrisolti: da dove viene la luce rossa sulla Luna nelle

eclissi totali? A cosa è dovuta la corona luminosa attorno al Sole

nelle eclissi di Sole? Perché la Luna diminuisce di diametro

durante le eclissi di Sole?

Keplero cominciò con il calcolare quali sarebbero dovuti

essere i diametri e le distanze relative di Luna, Terra e Sole