Page 45 - Piergiorgio Odifreddi - Hai vinto, Galileo! La vita, il pensiero, il dibattito su scienza e fede.
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astronavi di 2001: Odissea nello spazio di Arthur
Clarke.
Nel caso del Somnium, il viaggio di andata e
ritorno alla Luna avviene per scivolamento: sul cono
d’ombra di un’eclisse di Luna all’andata, e su quello
di un’eclisse di Sole al ritorno. Ma l’importanza
storica del racconto sta nel fatto che costituisce la
prima vera opera di divulgazione scientifica del
sistema copernicano, un vero salto di qualità rispetto
alla Cena de le ceneri di Giordano Bruno. E tra le
tante anticipazioni della prima giornata del Dialogo
sopra i due massimi sistemi del mondo di Galileo,
Keplero effettua un bell’esperimento di pensiero per
descrivere come si sarebbe vista la Terra dalla Luna,
sul quale torneremo.
Naturalmente, però, noi ricordiamo Keplero non
per la letteratura, sia pure fantascientifica, ma per la
scienza. Più precisamente, per la scoperta delle tre
leggi planetarie che portano il suo nome e
costituiscono, come Newton mostrerà nei Principia,
gli ingredienti necessari e sufficienti per la
deduzione della legge di gravitazione universale. Le
prime due leggi apparvero ufficialmente
nell’Astronomia nova del 1609, e la terza
nell’Armonia del mondo del 1619, ma la loro ricerca
impegnò Keplero per decenni, visto che già nel suo
primo libro, il Mistero cosmografico del 1596, egli si
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