Page 50 - Piergiorgio Odifreddi - Hai vinto, Galileo! La vita, il pensiero, il dibattito su scienza e fede.
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tutte le misure a sua disposizione, Keplero ottenne
una forma ovale che provò a descrivere come un
epiciclo «cicloidale», ottenuto facendo ruotare la
circonferenza di un cerchio minore all’interno della
circonferenza di uno maggiore (negli epicicli
«circolari» di Tolomeo e Copernico era invece il
centro del cerchio minore a ruotare sulla
circonferenza del maggiore).
Le prime due leggi di Keplero.
Quando l’ipotesi si rivelò scorretta, Keplero si
risolse infine ad abbandonare definitivamente i
millenari epicicli e scelse un’ellisse intermedia.
Trovò così la sua prima legge, che richiama
poeticamente il «Fuoco dell’universo» di Plutarco: le
orbite planetarie sono ellissi, con il Sole in uno dei
fuochi. Le ellissi non uscirono però dal cappello di
un prestigiatore: al contrario, Keplero le aveva già
usate nella sua Ottica, pubblicata nel 1604, per la
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