Page 32 - Piergiorgio Odifreddi - Hai vinto, Galileo! La vita, il pensiero, il dibattito su scienza e fede.
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avrebbe potuto essere corretto anche senza
scomodare le orbite ellittiche.
Queste permisero però di eliminare un primo
ingrediente fondamentale del sistema tolemaico
preservato da quello copernicano, e cioè le orbite
circolari. Il che rese automaticamente inutile un
secondo ingrediente, gli epicicli, mentre gli equanti
di Tolomeo (che Copernico aveva eliminati
mediante l’uso di epicicli secondari) furono
recuperati come fuochi delle orbite.
Un terzo ingrediente tolemaico preservato dal
sistema copernicano erano le sfere cristalline, che
costrinsero Copernico a ipotizzare un terzo moto
terrestre, oltre alla rotazione giornaliera e alla
rivoluzione annuale, per giustificare la costanza di
direzione dell’asse terrestre rispetto all’eclittica.
Senza un appropriato moto conoidale (da non
confondere con la precessione degli equinozi), l’asse
terrestre sarebbe infatti rimasto ancorato alla sfera
cristallina della Terra e avrebbe dovuto descrivere in
cielo un cerchio, invece di puntare sempre verso la
stella Polare.
La realtà delle sfere cristalline fu rifiutata fin dal
1578 da Tycho Brahe, con un risultato inaspettato:
invece di limitarsi a semplificare il sistema
copernicano eliminando la necessità del terzo moto
terrestre, egli preferì adottare il sistema intermedio
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