Page 182 - Piergiorgio Odifreddi - Hai vinto, Galileo! La vita, il pensiero, il dibattito su scienza e fede.
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dall’altro lato, l’altezza della stella rispetto
all’eclittica, che determina l’asse minore variabile.
Aberrazione e parallasse.
La posizione reale delle stelle è invece
praticamente fissa, a causa della loro grande distanza
dalla Terra. E soltanto nel 1833 Thomas Henderson
refutò sperimentalmente quello che, come abbiamo
visto, Galileo stesso considerava «il più sottile
argomento contro la posizione di Copernico»,
osservando lo spostamento di una stella «fissa»
prodotto ancora una volta dalla rivoluzione annuale
della Terra.
Più precisamente, Henderson usò un metodo
introdotto da Ipparco, il più grande astronomo
dell’antichità, che consiste nel calcolare la distanza di
un oggetto misurandone la parallasse, cioè gli angoli
formati rispetto a due punti posti a distanza nota. Si
tratta dello stesso metodo che usiamo
quotidianamente per valutare le distanze di oggetti
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