Page 180 - Piergiorgio Odifreddi - Hai vinto, Galileo! La vita, il pensiero, il dibattito su scienza e fede.

XIV

Eppur si muove

Il 26 marzo 1851, su richiesta del futuro Napoleone

III, Jean Bernard Léon Foucault ripeté in pubblico, al

Pantheon di Parigi, un esperimento che aveva già

effettuato in privato, all’Osservatorio, qualche

settimana prima. Un gigantesco pendolo, consistente

di una palla di cannone di 28 chili appesa a un filo di

68 metri, fu fatto oscillare rasente al pavimento

coperto di sabbia. A ogni oscillazione una punta

attaccata alla palla lasciava una scia sulla sabbia, e col

passare delle ore si vide a occhio nudo che il piano

del pendolo ruotava.

Fu un’esibizione spettacolare della rotazione

terrestre e tappò definitivamente la bocca ai

parrucconi che per due secoli erano rimasti

appigliati alle obiezioni aristoteliche e tolemaiche

contro il movimento della Terra, nonostante gli

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