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5 Ittiti, Ebrei e Fenici

La popolazione indoeuropea degli Ittiti si stanziò nell’Anatolia centrale
all’inizio del II millennio a.C., in un territorio abitato da popolazioni deboli
che non ebbe difficoltà ad assoggettare. Ebrei e Fenici erano invece
di origine semitica. Gli Ebrei, inizialmente organizzati in tribù nomadi guidate
da “patriarchi” (anziani saggi), alla fine del II millennio a.C. lasciarono le sedi
originarie della Mesopotamia per emigrare verso Siria, Palestina e poi Egitto
(XVIII sec.). Qui, nel XVI sec., vennero perseguitati e indotti a fuggire
per una supposta complicità con gli invasori Hyksos (v. cap. 4) e a causa
del monoteismo che contrastava l’idolatria faraonica. Secondo la tradizione
biblica, Mosè guidò una nuova migrazione nel XIII sec., conducendo
il popolo dall’Egitto alla Palestina. I Fenici si insediarono lungo la costa
del Mediterraneo orientale, a cavallo degli attuali Libano e Israele, un territorio
in parte montuoso e in parte pianeggiante, estremamente frammentato,
ragione per la quale non si costituì mai uno Stato unitario ma solo tante
piccole città indipendenti. I Fenici sono noti per l’invenzione dell’alfabeto.

Gli Ittiti
Dopo una prima fase caratterizzata dalla coesistenza di regni in- L’unificazione
dipendenti, la regione degli Ittiti fu unificata da Hattusili I (1650 del regno
a.C. ca). In seguito a un processo di consolidamento interno
(1400-1380 a.C. ca.), il regno ittita divenne con Suppiluliuma I
(1370-1342 a.C. ca.) una grande potenza del Vicino Oriente che Suppiluliuma I
in un ventennio di guerre (gli Ittiti furono i primi a usare il car- e il carro da guerra
ro da guerra) sottomise il Regno dei Mitanni e i suoi Stati vas-
salli della Siria settentrionale, l’Anatolia centroccidentale e par-
te del Libano.
■ La decadenza
Il tramonto dell’Impero ittita, con l’ultimo sovrano Suppiluliuma Suppiluliuma II
II (1220-1182 a.C. ca), va collocato nella vasta crisi che sconvolse il e l’invasione dei
Vicino Oriente, associata in genere all’invasione dei “Popoli del ma- “Popoli del mare”
re”. Con quest’espressione vengono indicate genti di provenienza
balcanica che, a partire da XIV sec. a.C., comparvero nel Mediter-
raneo orientale e che nel XII sec. a.C. dilagarono in Anatolia e in Si-
ria e rasero al suolo e saccheggiarono la capitale ittita, Hattusas. La
Cilicia e la Siria rimasero indipendenti ma si frammentarono in pic- Il periodo neoittita
coli Stati che tennero in vita la cultura ittita ancora per alcuni seco- e la sottomissione
li (periodo neoittita), fino a quando furono sottomessi dagli Assiri agli Assiri
(secc. XI-VIII a.C.).
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