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L’età moderna Titolo concesso in licenza a tonia locarico, 84762, ordine Istituto Geografico De Agostini 824316.
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La situazione nica, anch’essa in crescita, si concentra invece soprattutto in
tedesca e inglese piccoli villaggi e nei borghi. Simile a quella tedesca è la situa-
zione delle Isole Britanniche, dove l’unica grande città è la ca-
pitale, Londra. Densamente abitate sono invece le Fiandre, uni-
co caso in cui la popolazione urbana supera nettamente quella
La zona fiamminga rurale; imponente è la crescita di Amsterdam destinata a rag-
giungere il suo periodo d’oro nel secolo successivo. Grande è
lo sviluppo demografico anche nei Paesi balcanici e in Polonia,
Balcani, Polonia unica nazione a non aver risentito della crisi del Trecento. Più a
e Russia: zone est l’importante sviluppo demografico della Russia coincide con
di sviluppo l’espansione e la colonizzazione dei territori del nord. Da que-
sta rapida panoramica emerge un’immagine complessa della si-
tuazione europea: il fenomeno dell’urbanizzazione riguarda
Immagine quasi esclusivamente Paesi come l’Olanda e l’Italia; alcuni Pae-
dell’Europa si come la Francia, le Isole Britanniche e l’Impero hanno una si-
tuazione piuttosto statica, nell’Est europeo sono ancora vasti le
zone da diboscare e i territori da colonizzare.
La struttura sociale

La prima età moderna aveva ereditato la struttura sociale ge-
rarchizzata e rigidamente divisa per ordini che era stata tipica
Dalla struttura rigida del Medioevo. Alla nobiltà, al clero e al terzo stato (costituito
medievale alla dai non-nobili e dai non-ecclesiastici) lo sviluppo economico e
nuova mobilità imprenditoriale aveva aggiunto altri elementi che rendevano il
sociale panorama sociale più complesso. Anzitutto, la borghesia di ori-
gine commerciale tendeva a conquistare posizioni di maggior
La crescita della prestigio, e a nobilitarsi. Poteva conseguire tale risultato acqui-
borghesia di origine stando le cariche di tipo giudiziario e amministrativo che in di-
commerciale versi Stati europei erano oggetto di compravendita e davano ac-
cesso alla nobiltà. Molti sovrani favorirono la formazione di que-
La nobiltà di toga sta nuova nobiltà, chiamata anche nobiltà di toga. In alcune
aree (nel nord Italia, in Olanda, nella zona renana della Ger-
mania) i livelli alti della nobiltà cittadina erano costituiti dal pa-
Il patriziato cittadino triziato, le cui origini erano connesse alle attività mercantili, che
monopolizzava le cariche politiche dello Stato. Forniti general-
mente di ingenti ricchezze, i patrizi erano capaci di gareggiare
con la nobiltà di origine feudale per ricchezza, cultura e consi-
stenza patrimoniale.
L’economia

Economia agraria L’economia cinquecentesca, come già detto, è prevalente-
estensiva mente agricola. La coltura e lo sfruttamento della terra svolto
in maniera estensiva occupano gran parte della popolazione a
causa della scarsa produttività dei terreni. Le rese delle se-
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