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3 La formazione

degli Stati nazionali

Un processo che caratterizza la prima età moderna è l’accentramento
del potere da parte delle monarchie a base nazionale o dei regimi oligarchici
presenti in molti Stati dell’Europa occidentale. I compiti che lo Stato avoca
a sé sono essenzialmente la difesa, l’esercito e soprattutto la fiscalità.
Il principe moderno svincolato dalla sua origine feudale si presenta come
il fulcro della vita politica e la sua corte diviene centro di potere e luogo
di mecenatismo. Viene creato un Consiglio permanente con consiglieri
nominati dal principe stesso, scelti in base alle loro competenze.
Il particolarismo amministrativo non viene abolito, ma subordinato ai voleri
del principe che lo incrementa tramite la venalità delle cariche. I funzionari
sono però sottoposti al controllo statale tramite ispettori di nomina regia
che periodicamente verificano la situazione degli uffici. Molti borghesi
acquistano cariche pubbliche per acquisire prestigio e salire nella scala
sociale, il principe nobilita alcuni esponenti della borghesia creando
la nobiltà di toga e fomentando così la rivalità con la nobiltà feudale.

L’Europa occidentale
Agli albori dell’età moderna alcuni Stati dell’Europa occidenta-
le avevano raggiunto la coesione territoriale. La Spagna, per La Spagna: Aragona
esempio, aveva visto unificare in un solo Stato vari territori gra- e Castiglia unite
zie al matrimonio di Ferdinando d’Aragona con Isabella di Ca- dal matrimonio
stiglia e successivamente alla conquista di Granada e alla cac- tra Ferdinando
ciata degli Arabi (1492). Nel 1580, per l’estinzione dei Bragan- e Isabella
za, anche il Portogallo divenne un possedimento spagnolo. Di
Titolo concesso in licenza a tonia locarico, 84762, ordine Istituto Geografico De Agostini 824316.
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fatto l’amministrazione delle diverse regioni spagnole restava
separata: la Castiglia aveva la preminenza sulle altre terre poi- Preminenza
ché era la più ricca e la più densamente popolata, inoltre le co- castigliana
lonie americane erano state unite al suo territorio. Ammini-
strativamente la Spagna era governata da un organo centrale, il
Consiglio di Stato, con funzionari nominati dal re, più altri che Consiglio di Stato
si occupavano degli affari relativi ai vari territori (per es. il Con-
siglio delle Indie, quello d’Aragona, quello d’Italia ecc.). Fu
rafforzato un organo giudiziario, il tribunale dell’Inquisizione, L’Inquisizione
per vigilare sulla limpieza de sangre (purezza di sangue) degli
Spagnoli e sorvegliare i conversos (i giudei convertiti).
L’Inghilterra aveva visto consolidarsi il potere monarchico con
l’avvento della dinastia Tudor (1485) che coincise con un pe- Inghilterra: i Tudor
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