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Federico II vise le due corone di Germania e di Sicilia. Nel 1212 Federico
eletto imperatore II fu incoronato imperatore a Francoforte; nel 1214 batté defi-
a Francoforte nitivamente Ottone.

■ Innocenzo III e le eresie
Nel frattempo Innocenzo III era all’apice della sua potenza: ave-
va ottenuto l’appoggio di diversi re europei (Inghilterra, Ara-
gona, Portogallo, Bulgaria), aveva indetto la crociata contro gli
Albigesi e nel Concilio Laterano del 1215 aveva riconfermato la
subordinazione al Papato di tutta la Cristianità. Il Concilio ave-
va dovuto affrontare anche il problema delle eresie, diffuse so-
prattutto nella Francia meridionale e nell’Italia settentrionale.
Le maggiori eresie La caratteristica comune a queste eresie era di sfruttare la criti-
e l’opposizione ca alla mondanità e al potere temporale della Chiesa per insi-
della Chiesa nuare deviazioni dottrinali. Le principali correnti eretiche furo-
no quelle dei Catari (dal gr. katharòs, “puro”, i quali professa-
vano l’esistenza di due principi opposti da cui provengono il
bene e il male, per cui l’uomo doveva impegnarsi a raggiunge-
re il bene astenendosi dal contatto con la materia, la carne, i
rapporti sessuali, il matrimonio; non credevano nel purgatorio,
nei sacramenti, nella divinità di Cristo e avevano un’organizza-
zione gerarchica che si opponeva a quella della Chiesa cattoli-
ca) e dei Valdesi (seguaci di Pietro Valdo, che contestavano l’or-
dinamento gerarchico della Chiesa e la forza economica dei mo-
nasteri). Un caso a parte fu quello costituito dal cistercense
Gioacchino da Fiore secondo cui nel XIII sec. si sarebbe aper-
ta “l’età dello Spirito”, quella in cui la Chiesa avrebbe finalmente
realizzato l’ideale evangelico; la sua dottrina trinitaria, pur con-
dannata nel IV Concilio Laterano (1215), sembrava annunciare
l’imminente grande movimento di rinnovamento spirituale che
avrebbe cambiato la Cristianità. Nella lotta contro le eresie la
Chiesa si servì di due mezzi: la repressione attuata dal tribuna-
le dell’Inquisizione e la contrapposta predicazione dottrinale
degli Ordini Mendicanti (i più noti furono quello dei Frati Mi-
nori fondato da San Francesco d’Assisi e quello dei Predicato-
ri fondato da San Domenico di Guzmán).

■ Federico II
Federico II eletto Alla morte di Innocenzo III gli succedette nel 1216 Onorio III
imperatore a Roma; che incoronò Federico a Roma nel 1220. Federico restituì alla
l’accordo Chiesa i beni lasciati in eredità da Matilde di Canossa e fece ri-
con la Chiesa conoscere dal papa l’unità nella persona dell’imperatore di Ger-
mania e Sicilia, pur nella loro separazione giuridica. Nel 1227 il
Federico contro nuovo papa Gregorio IX scomunicò Federico con l’accusa di
Gregorio IX non aver indetto una crociata pur promessa. Nel 1228 l’impe-
ratore partì per la crociata e attraverso un trattato stipulato col
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