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Modulo 7
Tra Oriente e Occidente:
le civiltà medievali

1. L’Arabia preislamica

Bizantini contro Persiani Tra il VI e il VII secolo due grandi potenze si contendevano
la supremazia sul Medio Oriente: l’impero bizantino e l’impero persiano [®23.7]. Que-
sto antagonismo sfociò in una sorta di guerra permanente, che non arrivò tuttavia a un
esito chiaro e definitivo: i Bizantini portarono il loro attacco in Mesopotamia, i Persiani
in Siria e in Egitto. Vittorie alternate a sconfitte, città prese e perdute, incursioni e sac-
cheggi da ambo le parti non sortirono altro effetto che quello di prosciugare uomini e
† L’Arabia preislamica
mezzi e di indebolire entrambe le compagini. Troppo impegnati a combattersi, Bizantini
La penisola arabica è stata sin
dall’antichità al centro di una intensa e Persiani non si accorsero che, non lontano da loro, prendeva corpo una terza potenza,
rete di traffici commerciali con le giovane e temibile. Quando se ne avvidero, era ormai troppo tardi. Raccontare la nascita
regioni mediterranee. Spezie, oro,
pietre preziose costituivano le di questa terza potenza vuol dire raccontare insieme la nascita di una religione e di un im-
principali ricchezze di una regione il pero, tra i più grandi che siano mai esistiti.
cui territorio è in gran parte
desertico. La penisola arabica Lo scenario dove comincia questa avventura è la penisola arabica,
un immenso territorio di tre milioni di km , in massima parte dominato dal deserto. Gli
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Impero bizantino insediamenti nella penisola avevano mantenuto la loro tradizionale suddivisione in due
Vie carovaniere grandi aree geografiche e ambientali. La prima era l’antica Arabia Felix dei Romani, va-
Principali città le a dire le regioni dello Yemen e dello Hadhramaut: si trattava di terre fertili e ricche
Principali mercati
d’acqua, grazie soprattutto alle piogge monsoniche e a evoluti sistemi di irrigazione.

Cesarea
Bosra
Alessandria IMPERO
Gerusalemme
PERSIANO
Hira
Petra
Duma

GOLFO
PERSICO
Suk al-Kurn
Kaibar
Hadjar Su¯k Duba¯
Medina Suha¯r
Yamama al-Mashka¯r
Badr ¯

Ukaz
La Mecca

MAR
ROSSO

Nadjra¯n

Suk Hadhramaut
¯ OCEANO
San’a INDIANO
al-Shihr
¯
Aden

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