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Unità 18
L’apogeo dell’impero

prendi questo calcio! Dove sei di solito, in addosso all’improvviso e se la sbriga alla 2. Luoghi selvaggi, nei dintorni di Roma, dove i bri-
che sinagoga posso trovarti? ». svelta con una coltellata; questo, quando ganti trovavano un comodo rifugio fino a quando non
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Se tenti di dir qualcosa o di squagliartela zit- pattuglie armate vanno a metter l’ordine ne venivano scacciati con saltuarie operazioni di po-
lizia.
to zitto, è lo stesso: in un modo o nell’altro nella palude Pontina o nella pineta di Galli-
son botte e poi, furibondo, ti porta magari naria , e tutti i briganti vengono via di là e
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in tribunale. [...] E non devi temere soltan- corrono a Roma come su una preda.
to questo. Non manca infatti chi ti spoglia di GUIDAALLALETTURA
tutto, quando le case son serrate e le taver- 1. A quali pericoli notturni fa riferimento
ne, chiuse con catenacci e catene, sono si- 1. L’ubriaco gli dà dell’accattone, paragonandolo a Giovenale?
2. Chi può liberamente circolare di notte senza
lenziose. Talvolta il rapinatore ti piomba quelli che stazionavano nei pressi delle sinagoghe. alcun timore?

Le terme
Andare alle terme era uno dei grandi piaceri della vita in città: trascorrere alcune ore della gior-
nata, specialmente nel tardo pomeriggio, tra piscine e saune, tra massaggi e attività fisiche, era un
aspetto quasi irrinunciabile della vita quotidiana. I ricchi avevano spesso impianti termali privati,
all’interno delle loro ricche dimore, ma la maggior parte dei cittadini frequentava strutture pub-
bliche, gestite da privati o dallo Stato. Si trattava di complessi articolati, talvolta molto vasti, che
† Un locale delle Terme comprendevano, oltre agli impianti termali veri e propri, anche palestre e aree attrezzate per gio-
di Caracalla, 212-217 d.C.
chi e attività atletiche, luoghi di ristoro, punti di ritrovo, vasti giardini per le passeggiate e il ripo-
Questo grande complesso termale
fu costruito da Caracalla tra il 212 e so. Le terme erano così popolari che solo a Roma, nel IV sec. d.C., ne esistevano un migliaio tra
il 217 d.C. circa. Seconde per grandi e piccole.
dimensioni solo alle Terme di Le terme avevano una notevole importanza igienica: supplivano infatti alle gravi carenze delle ca-
Diocleziano, le Terme di Caracalla se private, prive di acqua corrente, di spazi e di impianti destinati alla pulizia e alla cura del cor-
potevano ospitare più di 1500
persone. po. Ma esse svolgevano anche un’importantissima funzione sociale: erano luoghi di svago e di in-

† Mosaico con Tritone e Nereide
[dalla Sala E delle Terme di via Terracina, Napoli]
I bagni non costituivano l’intera struttura delle terme, che ospitavano
anche palestre per l’esercizio fisico, giardini, biblioteche e varie sale
accessorie. I vari ambienti, decorati con mosaici e abbelliti da statue e
sculture, dovevano risultare gradevoli e invitare al relax. Si trattava
insomma di veri e propri centri di cultura e di svago per il tempo libero.

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