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Dossier
L’imperialismo romano

Castighi e ricompense.Punizioni individuali e decimazioni
Lo storico greco Polibio, che si interrogò a lungo sui motivi del successo romano [®Unità 14,
DOC1], dedicò com’era ovvio grande attenzione all’organizzazione dell’esercito. Lo colpì, in mo-
do particolare, la cura perfetta degli accampamenti e la severità con cui venivano punite le disat-
tenzioni e le mancanze delle sentinelle. Si trattava infatti di colpe gravissime. Chi sopravviveva al-
la punizione era comunque un uomo finito, perché il disonore lo rendeva inviso ai cittadini.

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Polibio, Storie, VI, 37-38 sun parente oserebbe accoglierlo in casa. ora otto, ora venti, tenendo conto del nu-
Chi dunque incorre in una simile sventura mero complessivo dei colpevoli, in modo
Viene riunito subito il consiglio dei tribu- può considerarsi perduto [...]. che i sorteggiati siano circa un decimo del
ni e se l’accusato è riconosciuto colpevole, Se più soldati incorrono nella stessa colpa totale. I sorteggiati vengono fustigati nel
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viene sottoposto alla fustigazione, che con- o dei manipoli interi, stretti da ogni parte, modo suddetto.
siste in questo: il tribuno prende un basto- abbandonano la posizione, i Romani non
ne e tocca con esso il condannato; subito hanno l’abitudine di frustare e condannare
dopo, tutti i soldati lo colpiscono con legni a morte tutti, ma ricorrono a un castigo ef- 1. I tribuni militari.
e con pietre in modo tale che per lo più egli ficace e terribile. Il tribuno convoca la le-
muore sul posto. Ma nemmeno chi scampa gione, e alla presenza di tutto l’esercito
alla morte ha possibilità di salvezza. E co- rimprovera aspramente i colpevoli. Quin-
me potrebbe averla? Non gli è lecito ritor- di, tra tutti coloro che si sono comportati GUIDAALLALETTURA
nare in patria, e dopo tale condanna nes- in modo indegno, ne sorteggia ora cinque, 1. In che modo venivano puniti i soldati romani?

Castighi e ricompense.L’importanza dell’emulazione
Se gravi erano le punizioni per chi veniva meno ai suoi doveri, grandi erano gli onori per i valo-
rosi. I Romani elaborarono infatti un variegato sistema di ricompense (assai più diversificato del-
le nostre «medaglie al merito») per i soldati che si distinguevano in battaglia. In origine si tratta-
va di ricompense che non avevano alcun valore materiale, ma che avevano un altissimo significa-
to morale e che spingevano pertanto all’emulazione.

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Polibio, Storie, VI, 39 salgono per primi sulle mura viene data luoghi più in vista le spoglie dei nemici a te-
una corona d’oro . Anche chi salva, co- stimonianza del loro valore.
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I Romani riescono ottimamente ad incitare prendoli con lo scudo, suoi concittadini o Con tutta questa attenzione e questa im-
i giovani ad esporsi ai pericoli. Quando in- alleati riceve la stessa ricompensa [...]. portanza che i Romani attribuiscono alle
fatti in un combattimento qualche legiona- Questi incitamenti non spingono a mo- ricompense e alle punizioni militari, è na-
rio si è mostrato valoroso, il console con- strarsi audaci e a gareggiare nei pericoli turale che essi portino sempre le loro azio-
voca l’assemblea dei soldati e presentando soltanto in guerra, ma servono da emula- ni belliche a un esito felice e brillante.
gli uomini che si sono segnalati, prima pro- zione anche per coloro che restano a casa.
nuncia un encomio esaltando il valore di Infatti, i soldati che ottengono quei doni,
ciascuno e eventualmente qualche altro at- oltre alla gloria che ne hanno nell’accam-
to di valore degno di ricordo da lui com- pamento e alla fama che subito si diffonde 1. Vale a dire dorata.
piuto nel corso della vita; poi dona a chi ha in patria, dopo il ritorno si distinguono nel-
ferito un nemico un giavellotto, a chi l’ha le cerimonie solenni perché solo a quelli
ucciso e spogliato, se è un fante, una cop- che sono stati premiati dal console per il lo- GUIDAALLALETTURA
pa, se è un cavaliere una bardatura. [...] Ai ro valore, è lecito ornarsi delle ricompense 1. Quali premi venivano assegnati ai soldati
soldati che nell’espugnazione di una città ricevute. Inoltre, in casa espongono nei romani che si distinguevano nelle battaglie?

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