Page 21 - Storia dell'inquisizione spagnola

seguita da un lento declino che riporta il numero annuale

delle cause a una trentina. Perché? L’insediamento della
Corte a Madrid determina l’apertura di un tribunale
concorrente nella capitale. Ma questo fattore ha avuto peso
solo più tardi. La causa più immediata del crollo sembra la
decadenza del sistema delle visite del distretto, mentre è
essa stessa la conseguenza di un più radicale cambiamento
nel lavoro inquisitoriale di una modifica dell’elenco dei reati

considerati prioritari — sulla quale torneremo nel corso
dell’opera — e di un cambiamento della prassi processuale.
Il lavoro del Santo Uffizio diventa più sereno, più sfumato,
più preoccupato di pesare esattamente la responsabilità di
ogni accusato, magari anche di convertirlo, più burocratico.
Tanto che i tre inquisitori che sono ora in funzione a Toledo

riescono solo con grande difficoltà a sbrigare un numero di
cause quattro volte inferiore a quello che due loro colleghi
sbrigavano senza fatica prima. Verso il 1630-1640 termina il
secondo ciclo.
La grave persecuzione che si abbatte sulle comunità dei
Nuovi Cristiani portoghesi emigrati in Castiglia dal 1580,
specialmente su quella di Madrid, determina una leggera

ripresa dell’attività negli anni 1640-1660, più accentuata
forse di quanto la curva non lasci supporre, se si considera la
complessità delle cause discusse. È questo il terzo ciclo. Poi
il lavoro diminuisce fino a cessare quasi completamente nel
secolo XVIII.

Riepiloghiamo i dati che possiamo trarre da queste
premesse. Primo punto: abbiamo livelli di attività molto
diversi secondo le epoche. Tre o quattro processi all’anno,
negli anni buoni, nel secolo XVIII, una trentina alla prima
metà del XVII, duecento nella metà del XVI, circa cinquanta

solo nel corso del 1490. In secondo luogo, un ritmo ben
marcato che mette in evidenza i primi anni e la metà del XVI
secolo e, relativamente, la metà del XVII.
Non pretendiamo di avere misurato così le variazioni
dell’intera attività inquisitoriale, né quelle del suo peso reale