Page 140 - Fisica per non fisici

Figura 62. La diffrazione degli elettroni che sono inviati su un sottile foglio di alluminio.

Gli elettroni si distribuiscono mostrando una struttura ad anelli, tipico dei
fenomeni di diffrazione che si verificano nella propagazione per onde. L’idea di de
Broglie è dunque confermata sperimentalmente, come vi avevo anticipato.

La descrizione quantistica dell’atomo

Quando un elettrone fa parte di un atomo, esso è confinato in una regione di spazio

molto piccola. È come se, nel suo moto, fosse costretto a passare attraverso uno
stretto canale intorno al nucleo. Si trova insomma come un raggio luminoso costretto
nell’esperimento di diffrazione a passare attraverso il piccolo foro che abbiamo

praticato nella nostra cartolina; tanto piccolo che l’aspetto ondulatorio del raggio
luminoso prevale su quello corpuscolare. Ci aspettiamo allora che ciascun elettrone
in un atomo si comporti come un’onda intorno al nucleo.
Che idea ci possiamo fare di tali onde e del loro comportamento? Osserviamo a
questo proposito la figura 63.