Page 241 - Keplero. Una biografia scientifica

trovava al lavoro nella città di Ulm. Il magistrato cittadino era

stato ben impressionato dal fatto che Keplero avesse scelto Ulm

per dare alle stampe un lavoro tanto importante, ed era anche a

conoscenza di come l’astronomo avesse già dato prova in
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passato, ne L’arte della misura di Archimede o nella

Stereometria doliorum, di sapersi destreggiare nella confusione

di un commercio che utilizzava unità di misura differenti in
ogni singola regione. Gli offrì pertanto l’incarico di fissare per la

città di Ulm delle convenienti unità di misura, i cui modelli di

riferimento sono ivi tutt’ora conservati. Keplero stabilì, per

esempio, l’unità di lunghezza di 1 elle, pari a 0,6 metri, che esiste

anche in italiano con il nome di auna; fissò l’unità di capacità di

1 eimer, pari a 168 litri e, infine, l’unità di peso di 1 ulmer, o

zenter, pari a 48 chilogrammi.

Nel settembre del 1627 le Tavole erano finalmente pronte,

edite in 1000 copie. Gli anticipi imperiali gli avevano consentito

a malapena di sostenere la spesa della carta, così che Keplero

aveva dovuto provvedere di tasca propria alle spese per la
stampa. Decise pertanto di recarsi a Francoforte, dove alla fiera

d’autunno pensava di trovare un buon numero di acquirenti, e

di poter recuperare quindi il denaro anticipato. Ormai restava

solo da concordare, con gli eredi di Tycho, il prezzo a cui

vendere l’opera; egli avrebbe trattenuto i soldi delle spese e

diviso il resto equamente con gli eredi. Ma le contrattazioni sul

prezzo si protrassero oltre le giornate della fiera, e a Francoforte

furono vendute ben poche copie. Nel frattempo era sorto un

nuovo motivo di discussione, perché gli eredi si erano resi conto

di come nell’opera predominasse il contributo originale di

Keplero. Pensarono quindi di apportare alcune modifiche