Page 65 - Galileo. Scienziato e umanista.

Manetti erano molto precisi. Si può ottenere una precisione
maggiore dall’informazione che il torso di un gigante è pari a

circa 30 spanne o a 3 abitanti della Frisia, o 3 volte l’altezza
della grande pigna di bronzo a San Pietro; che un gigante

congelato dalla pancia in giú posò Dante e Virgilio sul fondo
del pozzo; e che Lucifero è di dimensioni tali che il suo braccio

sta a un gigante quanto un gigante sta a Dante. Galileo sviluppa

anche questi dati, ma noi non lo seguiremo.
Lo sfidante Vellutello seguí un percorso opposto rispetto a

Manetti, dal centro verso l’alto, utilizzando le medesime
dimensioni per il diavolo e per i fossati, ma costruendo per il

resto il suo stretto Stige a partire dalla regola chiara ma
arbitraria in base alla quale la differenza di altezza fra due livelli

successivi è pari al raggio del livello inferiore. La buca tra il
settimo e l’ottavo cerchio ha un’altezza di 140 miglia e un

diametro costante; in altri punti le pareti sono in pendenza, ma
non lungo linee dirette verso il centro. Queste circostanze – le

buche cilindriche e le pendenze non radiali – offrirono a Galileo
l’occasione per introdurre l’artiglieria pesante, ma irrilevante,

11
della fisica .
Giambullari aveva previsto che la volta dell’anfiteatro di

Manetti – uno strato di terra del diametro di 3246 miglia e, nel

punto piú profondo, spesso 408 miglia, sarebbe caduto nello
spazio vuoto sotto di esso, privo com’era di qualunque

supporto. Per questa intuizione si richiamava all’autorità di
Aristotele. Nel testo in questione, Aristotele insegnava che un

corpo che possiede una pesantezza assoluta (la Terra) si muove
lungo una linea retta verso il centro della Terra se niente
12
interviene a impedire la realizzazione di tale destino . Un
architrave in pietra può sostenere sé stesso nonostante non

poggi su una linea che passa attraverso il centro della Terra
perché la «coesione» la tiene unita come i gluoni tengono uniti

assieme i quark. Ma, come Giambullari dedusse da Aristotele e
Beniveni inferí dal senso comune, la coesione non si estende per