Page 132 - Galileo. Scienziato e umanista.

marinara di Venezia stava attraversando un periodo alquanto
difficile in mare aperto. Nonostante la vittoria della Lega Santa

(in cui Venezia era alleata con la Spagna e con la Santa Sede)
sulla flotta turca a Lepanto, nel 1571, il Mediterraneo orientale

rimaneva un posto pericoloso. I pirati turchi e i loro colleghi
olandesi e inglesi facevano prigionieri mercanti veneziani in

numero sempre crescente. Nel tentativo di mitigare la minaccia,

almeno in Adriatico, i veneziani riprogettarono le proprie navi
da guerra perché fossero piú veloci e manovrabili. Fino alla

battaglia di Lepanto nelle triremi veneziane sedevano tre uomini
per ogni panca, ognuno con il proprio remo. Questo si adattava

a un regime in cui la maggior parte delle persone impiegate
sulle navi non era costituita né da prigionieri né da schiavi.

Dopo Lepanto, anche i veneziani adottarono il sistema utilizzato
da altre marine militari e fecero ricorso a prigionieri, che

venivano incatenati in gruppi fino a otto uomini per ogni
singolo remo. Questo sistema riduceva gli effetti delle

differenze fra i singoli rematori, e proponeva di utilizzare gruppi
di otto rematori come una sorta di complesso ingranaggio

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all’interno di una grande macchina . Gli ufficiali dell’Arsenale
di Stato, che costruivano tutte le navi da guerra veneziane,

volevano sapere se una qualunque modifica della lunghezza,

della forma e del supporto dei remi, oltre che della situazione e
della tecnica utilizzata dai rematori, potesse migliorare

l’efficienza di tale ingranaggio.
Nel 1593 Contarini, da poco arrivato all’Arsenale, chiese a

Galileo in che modo Archimede avrebbe distribuito le squadre e
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i loro remi . Era importante il luogo dove era posizionato lo
scalmo? Galileo rispose di no, dato che il remo si comporta
come una leva, e dunque conta solo il rapporto delle distanze

delle forze dal fulcro. Contarini deve essersi sentito fortunato ad
avere a disposizione un matematico di quella statura, dato che

Galileo, per suo stesso riconoscimento, era forse la prima
persona a comprendere il meccanismo delle remate. La