Page 11 - Galileo. Scienziato e umanista.

Prefazione all’edizione inglese

Sarà utile e forse rassicurante dire chiaramente che questa

non è la biografia di un matematico. Certamente, Galileo

godeva di epiteti quali «matematico divino» e «Archimede
toscano», e passò la prima metà della propria carriera, dal 1589

al 1610, come professore di matematica. Gli storici lo
considerano inoltre il primo a introdurre efficacemente la

quantificazione in fisica. Per tutto questo, egli non era un
matematico piú (o meno!) di quanto non fosse un musicista, un

artista, uno scrittore, un filosofo o una persona che si dilettava a
costruire arnesi. Il suo ultimo allievo e primo biografo,

Vincenzo Viviani, si vantava che il proprio maestro potesse
competere con i migliori liutai dello Toscana, dare consigli a

pittori e a poeti in questioni riguardanti il gusto artistico, e
recitare a memoria lunghi passi di Petrarca, Dante e Ariosto. Ma

quello in cui riusciva meglio, disse Galileo quando stava
negoziando un posto alla corte dei Medici nel 1610, era la

filosofia, cui aveva dedicato piú anni di studio di quanti mesi
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non avesse dedicato alla matematica .
Nel suo studio attento della Luna, del Sole e dei pianeti negli

anni 1609-10, quando era l’unico uomo sulla Terra a scrutare
minuziosamente il volto della Luna e i satelliti di Giove, Galileo

fece ricorso alle proprie capacità di osservatore e di disegnatore,