Page 112 - Piergiorgio Odifreddi - Hai vinto, Galileo! La vita, il pensiero, il dibattito su scienza e fede.

volta e mezzo la velocità del suono o, come si dice

oggi in aviazione, Mac 1,5) farebbe schizzar via ogni

cosa dalla superficie (158-59):

Salviati. Quando dunque la Terra si movesse con tanto e

tanto maggior velocità, qual gravità, qual tenacità di calcine o

di smalti, riterrebbe i sassi, le fabbriche e le città intere, che

da sì precipitosa vertigine non fusser lanciate verso ’l cielo? E

gli uomini e le fiere, che niente sono attaccati alla Terra,

come resisterebbero a un tanto impeto?

La risposta di Galileo è duplice. In pratica (216),

egli osserva che non è così che succede in altri

analoghi moti rotatori: facendo ad esempio girare un

secchiello a mo’ di fionda, orizzontalmente o

verticalmente, l’acqua che ci sta dentro non casca

fuori. E in teoria (221), spiega che ci si trova di

fronte a un fenomeno di equilibrio di forze: se la

Terra fosse semplicemente una giostra che gira,

effettivamente i corpi ne verrebbero sbalzati fuori

dalla sola forza centrifuga, ma è appunto una fionda

dotata di forza centripeta prodotta dalla gravità, e le

due forze si annullano a vicenda. In ogni caso (244),

è una fionda estremamente lenta, perché la velocità

angolare della Terra è di un solo giro al giorno.

Sia la spiegazione attraverso l’equilibrio delle

forze sia la metafora della fionda si conoscevano

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