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definitiva del 1625). Dei Saggi esiste anche una versione latina, dovuta forse allo
stesso Bacone. Si tratta di una raccolta di riflessioni spesso proposte in forma
aforistica e di considerazioni generali arricchite da molte citazioni, il tutto messo
insieme con l’intento di fornire precetti e « detti memorabili » per la vita politica e
morale. L’opera, che inaugura nella letteratura inglese un genere letterario destinato
a grande fortuna, contiene consigli ispirati al buon senso, alla morale del successo e

alle esigenze della vita cortigiana.
Saggiatore (IL), opera di G. Galilei, pubblicata a Roma nel 1623 a cura
dell’Accademia dei Lincei e dedicata a papa Urbano VIII. Svolge in forma polemica
la confutazione delle tesi sull’origine e la natura delle comete, esposte dal padre
Orazio Grassi particolarmente nella Libra astronomica, edita sotto lo pseudonimo di

Lotario Sarsi; e il titolo stesso intendeva suonare come replica al Grassi, in quanto la
« bilancia da saggiatore » e non la libra « stadera un poco troppo grossa » è idonea a
misurare così delicata materia quale è quella dell’astronomia. Le teorie scientifiche
esposte dal Galilei sono tra le meno consistenti da lui professate, sebbene resti ben
salda anche qui l’esigenza del metodo sperimentale e delle sue conferme
matematiche, e la prosa trovi una vivacità a momenti estrosissima.

Saggi morali, politici e letterari (Essays, Moral, Political and Literary), raccolta
di scritti di Hume, di cui il primo volume fu pubblicato nel 1741 (quindici saggi) e il
secondo nel 1742 (con altri dodici saggi). Abbandonato il tono sistematico del
Trattato sulla natura umana (1739), in una forma più dimessa e brillante Hume vi
discute sia di problemi puramente teorici (come, ad es., del carattere scientifico
della politica e della natura del sentimento morale), sia di argomenti pratici di

attualità (come la libertà di stampa, i partiti politici in Inghilterra, ecc.).
Saggi di teodicèa sulla bontà di Dio, la libertà dell’uomo e l’origine del male
(Essais de théodicée concernant la bonté de Dieu, la liberté de l’homme et

l’origine du mal), opera di Leibniz, scritta in francese e pubblicata nel 1710. È
l’opera più voluminosa del filosofo tedesco: si apre con una prefazione a cui fanno
seguito, dopo un Discorso sulla conformità della fede con la ragione, i Saggi
propriamente detti, e si conchiude con un riassunto e con due appendici polemiche,
dedicate rispettivamente al libro di Hobbes sulla Libertà, la necessità e il caso e al
trattato di W. King De origine mali. I due temi fondamentali dell’opera sono la
difesa della libertà umana (la prescienza divina non condiziona le nostre scelte) e la
dimostrazione della compatibilità del male con l’assoluta bontà di Dio. L’universo

non può essere perfetto come il suo Creatore: questi ha scelto fra tutti i mondi
possibili il migliore, vale a dire quello includente il massimo di perfezioni
realizzabile in una creatura. Il credente, nonché lasciarsi abbattere dallo spettacolo
del male, ammira la sapienza e la bontà di Dio, certo come è che la presenza del
negativo nell’universo creato è la minima fra tutti gli universi possibili.

Saggio sui costumi e lo spirito delle nazioni (Essai sur les moeurs et l’esprit des
nations), opera di Voltaire (1756). È una storia universale, breve ma ben
documentata, che vuole essere una continuazione e una confutazione del Discorso