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7 L’Asia Minore e le civiltà

dell’Estremo Oriente

Sugli altopiani interni dell’Asia Minore e sulle coste del Mar Nero, agli inizi
del Il millennio a.C. si stabilirono popolazioni che venivano dalle montagne
a nord della Mesopotamia e della Siria: i Cassiti e gli Hurriti. Dopo la caduta
dell’Impero ittita, invece, intorno al 1200 a.C. altre popolazioni diedero vita
a nuove civiltà in Anatolia: il Regno dei Frigi e quello dei Lidi. Essi
raggiunsero un’elevata prosperità economica grazie allo sviluppo dei traffici
commerciali. Nell’altopiano armeno, tra il IX e il VII sec. a.C. si sviluppò
il Regno di Urartu che verrà travolto all’inizio del VI sec. a.C. dagli Sciti
e dai Cimmeri. Anche la parte orientale dell’Asia fu sede dello sviluppo
di diverse civiltà, favorito dalla fertilità dei terreni, percorsi da grandi fiumi
come l’Indo per la civiltà indiana, il Fiume Giallo e il Fiume Azzurro per quella
cinese. Il fiume Indo, che attraversa in tutta la sua lunghezza il territorio
dell’attuale Pakistan, sin dal 2500 a.C., vide il fiorire di una civiltà che viveva
di caccia, allevamento e agricoltura e che già nel III millennio a.C. si serviva
della scrittura. Essa fu distrutta dall’invasione degli Arya o Ariani (termine
che nel XIX sec. fu indebitamente esteso a indicare l’intero gruppo
di popolazioni indoeuropee, compresi Germani, Greci, Celti ecc., aventi
in comune lo stesso ceppo linguistico), popolazioni di lingua indoeuropea
provenienti da nordovest, che svilupparono una nuova civiltà.
Le ricerche archeologiche in Cina hanno individuato diversi territori in cui,
fin dal 6000 a.C., si costituirono forme stabili di insediamento.

Hurriti e Cassiti
Gli Hurriti, originari della regione a est del Tigri e a sud del Lago
Van, prima del XVIII sec. a.C. si spinsero verso l’Alta Siria. Nella se- Il Regno dei Mitanni
conda metà del XVI sec. a.C. fiorì il maggiore organismo politico nella seconda metà
hurrita, il Regno dei Mitanni, che alla fine del XV sec. a.C. sotto- del sec. XVI a.C.
mise gli Assiri, fino alla loro liberazione da parte di Assuruballit I.
Dopo aver conquistato altre regioni orientali oltre all’Assiria, furo-
no sconfitti verso il 1365 a.C. dagli Ittiti, che comunque essi in- La sconfitta contro
fluenzarono in campo artistico e religioso. I Cassiti erano originari gli Ittiti
dell’altopiano iranico. Penetrati in Mesopotamia nel XVII sec. a.C.,
si stabilirono a Babilonia e vi rimasero per 400 anni, fino al 1160 I Cassiti a Babilonia
a.C., quando furono vinti dagli Elamiti, senza influire in modo si-
gnificativo sulla vita culturale.
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