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L’età moderna

Dalla perdita dei cluse con la sconfitta militare e la perdita dei Paesi Bassi spa-
Paesi Bassi spagnoli gnoli. Carlo II (1665-1700) ultimo discendente degli Asburgo di
a Carlo II Spagna fu incapace di modificare la situazione e con la sua mor-
te provocherà la Guerra di successione spagnola (v. cap. 14).

Le Province Unite
La Pace di Vestfalia Il XVII sec. vide l’ascesa delle Province Unite e di Amsterdam in
sancisce particolare, da quando nel 1648 la Pace di Vestfalia sancì definiti-
l’indipendenza vamente la loro indipendenza e chiuse la navigazione del fiume
Schelda ai Paesi Bassi austriaci segnando il declino di Anversa, ca-
La Compagnia pitale delle Fiandre spagnole. All’apogeo della potenza commer-
delle Indie Orientali ciale e coloniale furono fondate le Compagnie delle Indie Orien-
e Occidentali tali (1602) e Occidentali (1621) per mantenere i rapporti con le co-
lonie commerciali e agricole in Asia, in Africa e nelle Americhe.
Il patriziato L’amministrazione della cosa pubblica avveniva in modo decen-
mercantile trato ed era affidata al patriziato mercantile; frattanto la società olan-
dese, cosmopolita e tollerante, era divenuta il luogo ideale di rifu-
Sviluppo delle arti gio per tutti i dissidenti religiosi. La vita culturale e artistica stava
vivendo un momento d’oro con celeberrimi pittori, tra cui P. P. Ru-
bens. L’Atto di navigazione inglese (1651) che stabiliva l’esclusiva
delle navi inglesi nel commercio da e per l’Inghilterra scatenò due
guerre anglo-olandesi (1652-63 e 1665-67) che si conclusero con
La Pace di Breda la Pace di Breda (1667) la quale sanciva la superiorità inglese. La
Guerra di “Devoluzione” (v. cap. 10) minacciò direttamente le Pro-
vince Unite ai suoi confini, così che l’Olanda si coalizzò con gli In-
glesi per fermare le ambizioni francesi. Le rivalità commerciali con
la Francia provocate dalla politica protezionistica di Colbert (v. cap.
Il conflitto 10) scatenarono il conflitto con Luigi XIV (1672-78) che, forte del-
con Luigi XIV l’appoggio inglese e svedese, invase il territorio olandese. Gu-
glielmo III d’Orange fu proclamato statolder, l’Olanda si oppose
alla supremazia militare francese aprendo le dighe e allagando il
La Pace di Nimega proprio territorio. La Pace di Nimega (1678) garantì alle Province
Unite l’integrità territoriale a danno della Spagna che perse parte
delle Fiandre, annesse alla Francia.

La Svezia
Gustavo II Adolfo e il Durante il regno di Gustavo II Adolfo (1611-32) la Svezia grazie al-
ministro Oxenstierna l’abile ministro Oxenstierna ammodernò l’esercito e rafforzò l’e-
conomia. Gustavo II, nel tentativo di imporre l’egemonia svedese
nel Baltico, risolse i conflitti ancora aperti con la Danimarca e, nel-
la guerra con la Russia, si assicurò l’Estonia (1617), Riga (1621) e
Riforme militari la Curlandia (1626). Le sue riforme militari (che addestrarono l’e-
sercito a operare in modo coordinato) e le sue capacità di comando
gli diedero fama come uno dei migliori condottieri dell’età mo-
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