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6 - L’Europa nella seconda metà del Cinquecento

con l’unione personale del Portogallo alla Corona spagnola La Pace
(1580). Con gli accordi siglati nella Pace di Cateau-Cambrésis di Cateau-Cambrésis
(v. cap. 5) rafforzò il controllo spagnolo sulla penisola italiana.
La vittoria di Lepanto contro i Turchi (1571) garantì la sicurez- La battaglia
za sulle rotte commerciali del Mediterraneo meridionale. Filip- di Lepanto
po II intervenne anche nelle guerre di religione in Francia al-
leandosi con i cattolici contro Enrico di Borbone.
La nascita delle Province Unite

Filippo II tentò di estendere la sua politica di uniformità reli-
giosa e amministrativa ai Paesi Bassi, in larga parte calvinisti. Ciò La rivolta fiamminga
scatenò la rivolta dei territori fiamminghi, sostenuta da Francia contro la politica
e Inghilterra. La violenta repressione del duca d’Alba (1567) religiosa di Filippo II
colpì i capi dei calvinisti e impose la tassazione delle attività
commerciali. Guglielmo d’Orange, esponente dell’aristocrazia
fiamminga, guidò la rivolta antispagnola caratterizzata da atti di
pirateria navale. Il saccheggio di Anversa (1576), voluto da Fi-
lippo II, provocò la pacificazione tra le province del Nord cal-
vinista e quelle del Sud cattolico: frutto dell’accordo fu l’Unio- Unione di Gand
ne di Gand con cui si chiedeva il ritiro delle truppe spagnole.
Il nuovo governatore spagnolo Alessandro Farnese giocò abil-
mente sulle differenze religiose tra calvinisti e cattolici riuscen-
do a spezzare l’Unione di Gand. Nel 1579 le sette province set- Unione di Utrecht
tentrionali si proclamarono indipendenti (Unione di Utrecht).
A esse si contrappose l’Unione di Arras delle province cattoli- Unione di Arras
che, fedeli alla Spagna. Le Province Unite si diedero una strut- filospagnola
tura confederata con Stati generali unitari e permanenti sotto
la guida di un governatore (statolder). La guerra con la Spagna
continuò sino alla Pace di Vestfalia del 1648 (v. cap. 7). La Pace di Vestfalia

L’Inghilterra elisabettiana
Alla morte di Edoardo VI la sorellastra Maria la Sanguinaria Maria la Sanguinaria
(1553-58) cercò di restaurare il Cattolicesimo (con l’appoggio
del marito Filippo II) attuando una violenta politica persecuto-
ria contro i protestanti. Le succedette la sorellastra Elisabetta I Elisabetta I
(1558-1603), figlia di Anna Bolena, che, ostile sia al Cattolicesi-
mo sia al puritanesimo, consolidò il potere della Chiesa angli- Consolidamento
cana (v. cap. 4). La nuova regina, scomunicata da Pio V nel 1570, della chiesa
sedò le rivolte cattoliche in Irlanda ma limitò anche le insubor- anglicana
dinazioni sociali dei puritani e si schierò a fianco degli ugonot-
ti durante le guerre di religione in Francia. In campo economi- Nasca la potenza
co avviò la trasformazione dello Stato in potenza navale, com- navale inglese
merciale e coloniale (con la fondazione della colonia della Vir-
ginia in America), e minacciò il monopolio commerciale spa-
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