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8 - Movimenti di popoli nell’Europa post-carolingia e in Oriente

IL MONDO VICHINGO
La società dei Vichinghi era divisa in tre laggi ma in fattorie sparse il cui centro era
classi, nobili, contadini e schiavi, e aveva costituito dalla sala principale dove vi era-
un’organizzazione simile a quella feuda- no il focolare e delle panche lungo le pa-
le. Il figlio maggiore ereditava tutte le pro- reti. Essi non avevano un’organizzazione
prietà del padre pagando un risarcimen- religiosa e una casta sacerdotale pro-
to ai fratelli che cercavano fortuna come priamente detta ed erano gli stessi pa-
mercanti, pirati o coloni di nuove terre. I droni delle terre a officiare i riti religiosi
contadini erano liberi ma legati al padro- all’aperto in prossimità di boschi, tumuli,
ne del quale lavoravano la terra in cam- massi, sorgenti. Le divinità risiedevano in
bio di un salario. Alla classe dei contadi- un luogo remoto, l’Asgardhr (simile all’O-
ni appartenevano anche soldati, artigiani limpo greco), sede del “sacro albero del
e mercanti. Gli schiavi erano prigionieri mondo” sotto il quale le tre Norme (simi-
di guerra o uomini rovinati dai debiti. Al- li alle Parche greche) intessevano i desti-
la morte del padrone potevano essere ni degli uomini. I Vichinghi riconosceva-
venduti o sacrificati sulla sua tomba. So- no i segni cosmici di una fine del mondo
litamente i Vichinghi non vivevano in vil- ormai prossima.
I Normanni

I Normanni (uomini del nord) o Vichinghi (uomini della baia,
vik) erano popolazioni scandinave formate da diversi gruppi et-
nici, costituite da mercanti, navigatori, predoni, guerrieri. Spin-
ti probabilmente dall’incremento demografico e dal bisogno di Le direttrici
terre fertili, cominciarono la loro espansione lungo due diret- dell’espansione
trici: verso occidente per vie marittime e verso sudest per vie normanna
terrestri. I primi a uscire dalla loro terra diretti in Francia, Sco-
zia, Irlanda, Inghilterra, Islanda e Groenlandia (dove arrivò Erik
il Rosso nel 981) furono i Norvegesi. Questi giunsero proba- I Norvegesi
bilmente anche nell’America del Nord che chiamarono Vinland raggiungono
ma che presto abbandonarono. Gli Svedesi, conosciuti col no- l’America del Nord
ma di Vareghi o Rus, si spinsero nel IX sec. fino al mar Baltico,
al mar Caspio e al mar Nero dove occuparono città e fondaro-
no principati tra cui il più noto fu quello di Kiev, o Regno di Rus Il principato di Kiev
(fondato da Oleg il Saggio nell’882), da cui prese il nome l’at-
tuale Russia. I Danesi crearono basi in Francia, lungo la Loira e
la Senna, da dove partivano per le loro scorrerie. A partire dal
IX sec. molti Danesi diedero vita a insediamenti stabili e si con- I Danesi si insediano
vertirono al Cristianesimo. Nel Ducato di Normandia, conces- nel Ducato
so in feudo da Carlo il Semplice al capo normanno Rollone nel di Normandia
911, svilupparono le istituzioni feudali che avrebbero poi diffu-
so anche nel Regno di Inghilterra e nell’Italia meridionale (secc.
XI-XII). L’Inghilterra era stata invasa, fin dal V sec., dagli Angli e
dai Sassoni; i Normanni cominciarono a pressare le popolazio- La lotta tra
ni inglesi nell’850. La lotta fu molto aspra; nell’878 il sovrano Al- Normanni e Inglesi
fredo il Grande riconobbe il dominio normanno su gran parte
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