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Il Medioevo

SIGNIFICATO DELLE INVASIONI BARBARICHE: LA LETTURA CONTINUISTA
La periodizzazione tradizionale vedeva l’espansione araba. Tale lettura continui-
nell’anno 476 l’inizio del Medioevo e nel- sta permette di trovare analogie con le
la caduta dell’Impero Romano d’Occi- invasioni mongole che nei secc. III e IV
dente, causata dai Barbari, un’importan- provocarono la caduta dell’Impero cine-
te svolta per la storia mondiale. Secondo se. In entrambi i casi il prevalere militare
lo storico Henri Pirenne, invece, i Barba- delle popolazioni nomadi non comportò
ri non modificarono le strutture dell’Im- anche un assoluto predominio delle loro
pero, né posero fine all’unità economica culture e dunque una rottura netta con il
e politica del Mediterraneo. In questa ot- passato, bensì un’assimilazione progres-
tica la svolta epocale e l’inizio del Me- siva, spesso in forma originale, con quel-
dioevo slitterebbero ai secc. VII-VIII con le degli imperi sconfitti.
greco. Nel 455 saccheggiarono Roma. Avendo occupato l’Africa
settentrionale, la Sardegna, la Corsica, la Sicilia e le Baleari, riu-
scirono a controllare i principali mercati del grano, minaccian-
L’indebolimento do di affamare la stessa Roma. Il regno si indebolì alla morte di
e la conquista Genserico per lo scontro tra re e nobili; nel 534 fu conquista-
di Giustiniano to dalle truppe di Giustiniano, guidate da Belisario e aiutate dal-
la popolazione romana alla quale apparvero come portatrici di
pace e libertà. Dai Vandali deriva il nome della regione spagnola
dell’Andalusia, un tempo Vandalusia.
■ Il Regno visigotico di Tolosa
Nel 406 Vandali, Alani e Suebi avevano varcato i Pirenei pene-
trando nella penisola iberica e diventando federati dell’Impe-
I Visigoti al servizio ro. I Visigoti furono indotti dal governo imperiale a combatte-
dell’Impero re queste popolazioni in cambio di forniture di grano. Una vol-
ta vittoriosi, divennero essi stessi pericolosi; ebbero quindi l’or-
dine di interrompere le operazioni di guerra e di stanziarsi nel-
la provincia di Aquitania (Gallia centromeridionale). Il regno
Lo splendore sotto raggiunse l’apogeo con Eurico (466-484), al tempo del quale fu
Eurico e il primo redatto il primo codice di leggi germanico (Codex Euricianus,
codice di leggi 470 ca.). Nel 507 i Franchi di Clodoveo sconfissero il re Alarico
germanico II e conquistarono la regione.

■ Il Regno visigotico di Spagna
Maggiore importanza e durata ebbe il regno che i Visigoti fon-
darono in Spagna. Comprendeva quasi tutta la penisola iberica
(dopo la conquista del Regno dei Suebi nel 585) e aveva come
La conversione capitale Toledo. Nel 586 il re Recaredo si convertì al Cattolice-
di Recaredo simo facendone la religione di Stato. Potere civile e potere ec-
al Cattolicesimo e clesiastico si compenetrarono: il re interveniva nella nomina dei
la compenetrazione vescovi, i vescovi eleggevano il re insieme ai nobili e con l’as-
tra potere civile senso del popolo. Espressione di questo legame furono i Con-
ed ecclesiastico cili di Toledo, assemblee convocate dal re, formate da laici ed
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