Page 508 - Profili di Storia

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Dossier
Storie di convivenza

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L. Mitteis - U. Wilcken, Grundzuge und Chrestomathie der ditto, io ho sacrificato e [ho versato una li- ratore Cesare Gaio Massimo Quinto Traia-
Papyruskunde, Leipzig 1912, n. 124 bagione] e ho [assaggiato] le vittime sacrifi- no Decio Pio Felice Augusto, il 26 giugno .
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cali. Chiedo che questo sia certificato. Io,
Prima mano A coloro che sono stati pre- Aurelio Diogene, ho presentato questa pe-
scelti a sovrintendere ai sacrifici nel villag- tizione. 1. Il villaggio dell’Isola di Alessandro si trovava in
gio dell’Isola di Alessandro ; da Aurelio Egitto, nel distretto del Fayum.
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Diogene, figlio di Sabato, del villaggio del- Seconda mano Io, Aurelio Syro, ho visto 2. Dell’anno 250 d.C.
l’Isola di Alessandro, dell’età di settantadue te e tuo figlio compiere i sacrifici.
anni, con una cicatrice sul sopracciglio de- Terza mano [Io... lo certifico]
stro. Io ho sempre sacrificato agli dèi; e ora GUIDAALLALETTURA
1. A quale prova doveva sottoporsi un individuo
in vostra presenza, secondo i termini dell’e- Prima mano Nel primo anno dell’impe- accusato di essere cristiano? Perché?

Eroi cristiani.Vittime ostinate
Negli Attidei martiricompare regolarmente il racconto dell’interrogatorio cui le autorità pubbliche
sottoponevano il cristiano prima di condannarlo. Spesso il magistrato romano appare molto rilut-
tante a comminare la pena di morte: cerca di persuadere con le buone l’aspirante martire ad abiura-
re e a sacrificare, lo minaccia e lo spaventa. Soltanto alla fine, estenuato e sconcertato, egli affida il
cristiano al carnefice. Molti governatori romani, in effetti, dovevano provare una certa ripugnanza
nel mandare a morte individui palesemente miti, che non si erano macchiati di nessuna violenza
(non avevano né ucciso né rubato) e che affrontavano una sorte atroce soltanto per non voler bru-
ciare un po’ d’incenso davanti a una statua. Ma i rappresentanti della legge non avevano altra scelta.
Ecco l’interrogatorio di san Policarpo, martirizzato sotto il regno di Antonino Pio.

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Atti dei martiri, Martirio di Policarpo, 9-11 che era nello stadio, alzò verso di loro il «Chiamale. Non può avvenire, infatti, che
braccio, sospirò, levò gli occhi al cielo e noi si cambi idea per passare da ciò che è
A Policarpo, mentre entrava nello stadio, disse: «Morte agli atei». Il proconsole, in- meglio a ciò che è peggio; mentre bene sa-
giunse una voce dal cielo: «Policarpo, for- calzandolo, fece: «Giura, e ti lascio libero. rebbe convertirsi dall’intolleranza alla giu-
za e coraggio!». E, se nessuno vide chi l’a- Maledici Cristo!». E Policarpo: «Sono ot- stizia». E l’altro, di rimando: «Dato che di-
veva proferita, tuttavia la voce fu udita da tantasei anni che lo servo, e mai mi ha fat- sprezzi le belve, ti farò consumare dal fuo-
quanti erano presenti dei nostri. E dunque, to torto. Come posso bestemmiare il mio re co se non ti ricredi». E Policarpo disse: «Tu
mentr’egli veniva lì condotto, un gran tu- e salvatore?». minacci me d’un fuoco che per breve tem-
multo si levava dalla folla, che aveva udito Ma l’altro ancora insisteva, dicendo: «Giu- po arde e poi si spegne: non sai del fuoco
del suo arresto. Portato che fu al suo co- ra sulla fortuna dell’imperatore!»; ed egli del Giudizio che è a venire e del castigo
spetto, il proconsole gli chiese se fosse lui rispose: «Se t’illudi che io giuri sulla fortu- eterno, che è in serbo per gli empi. Ma per-
Policarpo; ed avendo egli risposto afferma- na dell’imperatore, come mi suggerisci fin- ché ti attardi? Fammi quel che vuoi».
tivamente, l’altro cercava di persuaderlo gendo di non sapere chi sono io, sta a sen-
ad abiurare, dicendo: «Abbi riguardo per tire, in tutta franchezza: sono cristiano. Se
la tua vecchiaia» ed altre consimili cose, poi vuoi conoscere la dottrina del cristia-
che essi hanno costume di dire, «Giura sul- nesimo, dammi un giorno e porgimi orec- GUIDAALLALETTURA
la fortuna dell’imperatore», «Pèntiti», «Dì: chio». [...] 1. Quale atteggiamento ha il martire Policarpo
‘Morte agli atei’». Policarpo guardò con Il proconsole disse: «Ho bestie feroci, alle durante l’interrogatorio?
2. Il proconsole romano mira a una sincera
volto severo tutta la folla di empi pagani quali gettarti se non muti avviso». Ed egli: conversione di Policarpo al paganesimo?

Eroi cristiani.Come un uomo
Il momento culminante di questi racconti era naturalmente il sacrificio, rappresentato non come
la sconfitta di un essere umano sopraffatto dalla violenza altrui, ma come la «vittoria» di un eroe

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