Page 105 - Un fisico in salotto

Quanto pesa un minatore?

Il nostro peso diminuisce a mano a mano che ci innalziamo sopra la superficie
terrestre perché ci troviamo a distanza via via crescente dal centro della Terra.
Cosa ci aspettiamo che succeda, invece, scendendo in una miniera, avvicinandoci
così al centro della Terra?
Saremmo tentati di rispondere che stavolta il nostro peso aumenta? Eh no! Anche

in questo caso si ha una diminuzione del peso. Il motivo è che, a mano a mano che
penetriamo all’interno del nostro pianeta, ci sovrasta una quantità di materia via via
crescente che, con la sua massa, ci attira verso l’alto.
Arrivati addirittura al centro della Terra, se ciò fosse possibile, avremmo metà
della massa terrestre ‘sopra’ la nostra testa e metà ‘sotto’ di noi. Saremmo quindi
attirati tanto verso il basso quanto verso l’alto, cioè... non attirati da nessuna parte:
in assenza di peso! Esattamente come un astronauta in una cabina spaziale.