Page 136 - Quel che una pianta sa

EPILOGO

questa possa soffrire. Una pianta che vede, sente e prova sen­
sazioni non patisce più dolore di un computer con un disco
rigido difettoso. Infatti, il “dolore” e la “sofferenza”, come la
“felicità”, sono definizioni assai soggettive e fuori luogo nel
descrivere le piante. La International Association for thè Stu-
dy of Pain (ia sp, Associazione internazionale per gli studi sul
dolore)8 definisce quest’ultimo come “un’esperienza sensoria­
le ed emotiva spiacevole associata a danno tissutale in atto o
potenziale, o descritta in termini di danno”. Forse, il “dolore”
per una pianta potrebbe essere definito in termini di “danno
tissutale in atto o potenziale”, dal momento che la pianta av­
verte la sollecitazione fisica che può condurre a danni cellulari
oppure alla morte. Una pianta percepisce quando una foglia
è stata punta dalle mascelle di un insetto, e sa quando viene
bruciata nel corso di un incendio nella foresta. Le piante san­
no quando manca loro l’acqua in un periodo di siccità. Ma le
piante non soffrono. Non hanno, per quanto ne sappiamo al
momento, la capacità di avere una “esperienza emotiva spiace­
vole”. Per la verità, anche negli esseri umani9 il dolore e la sof­
ferenza vengono considerati fenomeni distinti, interpretati da
parti diverse del cervello. Studi di imaging* hanno identificato
centri del dolore situati in profondità all’interno del cervello
umano e che si irradiano verso l’esterno attraverso il tronco ce­
rebrale, mentre la capacità di soffrire, ritengono gli scienziati, è
localizzata nella corteccia prefrontale. Così, se soffrire per un
dolore richiede le strutture e le connessioni neurali altamente
complesse della corteccia cerebrale, presenti soltanto nei ver­
tebrati superiori, allora le piante ovviamente non soffrono, dal
momento che non hanno il cervello.
Ritengo molto importante porre l’accento sul concetto di
pianta priva di cervello. Se teniamo a mente che una pianta non
ha un cervello, ne consegue che qualsiasi descrizione antropo­
morfica è già gravemente minata nelle sue fondamenta. Possia­

* Con il termine imagìng si intende qualsiasi tecnica di indagine diagnostica,
come la radiografia o l’ecografia, che consenta di analizzare parte di un or­
ganismo non visibile dall’esterno. [NdT]

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