Page 221 - Keplero. Una biografia scientifica

dissipatezza, tenacia nella sopportazione delle fatiche,

un’ordinaria dimestichezza nel governare la casa, età media, e

un animo disposto a sviluppare quelle doti che ancora non ci
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sono» .

Da lei Keplero ebbe sei figli, di cui tre morirono appena nati.

Anche se l’astronomo non ebbe modo di occuparsene spesso,

abbiamo motivo di credere che egli fosse legato alla propria
famiglia. Restano, per esempio, alcune testimonianze dei suoi

tentativi di aiutare i figli ad apprendere il latino o di guidarli

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nella loro formazione religiosa .

Botti di vino, fiocchi di neve e palle di cannone

Anche negli anni più bui della sua vita, la geniale curiosità di

Keplero non si affievolì. Persino azioni del tutto comuni, come

acquistare un po’ di vino o passeggiare sotto la neve, furono in

grado di sollecitare la sua profonda inclinazione verso lo studio
della natura. Così, dall’osservazione di una realtà quotidiana

apparentemente priva di implicazioni filosofiche, presero il via

linee di ricerca che verranno comprese con completezza solo nei

secoli successivi. I semi di questi sviluppi sono contenuti in due

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trattati «minori», il De nive, Sulla neve e la Stereometria
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doliorum, Geometria solida delle botti , pubblicati
rispettivamente nel 1611 e nel 1613.

Che cosa sa un fiocco di neve

È proprio l’incipit a raccontarci la genesi del De nive. Nel

dicembre 1610 Keplero sta passeggiando sotto la neve, pensando

a un dono da regalare per Capodanno all’amico Matthäus