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14 Le Guerre di successione

La prima metà del Settecento vide l’Europa sconvolta da guerre originate
da motivi dinastici. Il principale risultato dei conflitti fu l’ascesa dell’Inghilterra
ad arbitro della politica europea e il ridimensionamento Titolo concesso in licenza a tonia locarico, 84762, ordine Istituto Geografico De Agostini 824316.
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del ruolo della Francia, alle prese con gravissimi problemi economici.
Molti Paesi europei rimasti per secoli ai margini degli eventi inizieranno
a rivendicare un loro ruolo nella politica di equilibrio europea (la Russia
per esempio parteciperà con successo alla Guerra di successione polacca).
Si diffuse la consuetudine delle paci separate che, a causa del gran numero
dei partecipanti nelle alleanze, permetteva di continuare la guerra contro
uno solo dei Paesi della coalizione avversa sino a quando non si fosse
raggiunta una situazione di supremazia. I territori coloniali furono anch’essi
coinvolti nel conflitto diventando moneta di scambio durante la sottoscrizione
delle paci e dei trattati; un’anticipazione rispetto a quanto avverrà
con la Guerra dei Sette Anni (1756-63) quando anche le colonie diverranno
campo di battaglia (v. cap. 15).

La successione in Spagna
Alla morte del re di Spagna Carlo II d’Asburgo (1700), che ave- Filippo d’Angiò
va nominato erede universale Filippo d’Angiò, nipote di Luigi erede di Carlo II
XIV, la prospettiva di una comunità dinastica tra Francia e Spa-
gna provocò la reazione dell’imperatore Leopoldo I d’Asburgo, La reazione
che pretese la corona per il secondogenito Carlo, come di- di Leopoldo I
scendente degli Asburgo, e si alleò con Federico III del Bran-
deburgo (a cui promise il titolo di re di Prussia), l’Inghilterra e
l’Olanda. I pretendenti alla Corona spagnola erano piuttosto nu- I pretendenti alla
merosi: Carlo II aveva fatto sposare le figlie Maria Teresa e Mar- Corona spagnola
gherita Teresa rispettivamente a Luigi XIV e all’imperatore Leo-
poldo I; Vittorio Amedeo di Savoia e Massimiliano di Wittelsba-
ch duca di Baviera erano invece figli di principesse spagnole.
Dopo gli iniziali successi francospagnoli subentrò la prevalen-
za militare dell’Impero e dei suoi alleati. Nel 1701 Filippo d’An- Filippo
giò, col sostegno di Francia e Baviera, entra a Madrid ed è in- è incoronato re
coronato re di Spagna (Filippo V). L’Olanda e l’Inghilterra si
schierano a fianco dell’Impero. L’anno seguente le truppe au-
striache di Eugenio di Savoia occupano Cremona; l’Inghilterra,
l’Olanda e l’Impero dichiarano guerra alla Francia. Il Portogal-
lo e Vittorio Amedeo di Savoia entrano in guerra a fianco del-
l’Austria, i piemontesi occupano Casale. A causa delle continue
guerre e della pressione fiscale la Francia è costretta ad affron-
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