Page 10 - Un fisico in salotto
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l’umanità.
La differenza tra una bomba atomica e un reattore nucleare è soltanto questa: nella
bomba atomica l’energia viene sprigionata in un tempo brevissimo, dell’ordine dei
milionesimi di secondo; nel reattore nucleare questa energia viene invece rilasciata
gradualmente, in anni, e quindi può essere utilizzata in modo molto più costruttivo.
È un po’ quello che si verifica se abbiamo una bombola di gas liquido: l’energia
che essa è in grado di produrre viene rilasciata in un tempo di giorni e giorni,
utilizzata per cucinare o per riscaldare.
Può accadere che la stessa energia venga tuttavia rilasciata in un tempo
brevissimo: si ha malauguratamente lo scoppio della bombola che, come sappiamo,
può avere conseguenze molto gravi.
È responsabilità degli scienziati l’aver realizzato la bomba atomica? Certamente.
Ma il suo utilizzo bellico, effettivo e non semplicemente intimidatorio, è stato
comunque in ultima analisi una responsabilità politica.
Ricordo un colloquio che ebbi tanti anni fa con Emilio Segrè (1905-1989), Premio
Nobel per la fisica nel 1959. A proposito della sua collaborazione scientifica nel
quadro del Progetto Manhattan, a un certo punto della conversazione mi disse:
«Dovevamo sconfiggere Hitler, a ogni costo».
