Page 53 - 101 storie di gatti

Ma se queste sono Dina e Alice nel libro, la nostra storia vuole andare anche alla
scoperta del rapporto dell’autore Lewis Carroll – nome d’arte di Charles Lutwidge
Dodgson – con i suoi amici felini. Di lui sappiamo tante cose: della rigida
educazione ricevuta dal padre; del felice rapporto con i dieci fratelli per i quali
inventava fiabe e racconti; della sua balbuzie, dovuta proprio al duro collegio e al
difficile rapporto con il padre. E con i gatti come se la passava? Per certo sappiamo

che per il suo Stregatto Lewis Carroll si è ispirato all’immagine di un gatto, il Gatto
del Cheshire, che stava su una vecchia insegna di una locanda della sua cittadina: un
animale strano e conturbante che veniva da molto lontano. Grazie ad alcune biografie
sappiamo inoltre che lo scrittore aveva una certa familiarità con i felini. In famiglia
aveva due tigrati: Willikens che apparteneva al fratello Henry, e Dina, nome che ha
poi dato alla gattina bianca della protagonista del suo libro, che apparteneva alla
sorella Ina e che divenne la sua preferita. Più tardi, nella famiglia Lewis-Dogson, ne

arrivarono anche altri tre. In una lettera alla sua amica Amy lo scrittore parla di:

Tre gatti che dalla notte del loro arrivo non mi hanno mai lasciato. E sono così gentili, così premurosi! Per esempio,
quando sono andato a fare una passeggiata l’altro giorno loro hanno preso tutti, proprio tutti i libri dalla mia
biblioteca e li hanno aperti sul pavimento, tutti alla pagina 50, pronti da leggere… Tuttavia fu un’iniziativa maldestra,
perché hanno preso la bottiglia della colla e hanno tentato (credendo di farmi piacere) di incollare delle figure sul
soffitto, e così hanno fatto cadere accidentalmente un bel po’ di colla sui libri. Così quando li ho chiusi e messi sullo
scaffale le pagine si sono incollate, e non potrò mai più leggere nessuna delle cinquanta pagine!

Una gatta “favorita”, un gatto sornione e tre gatti dispettosi. Se si prendono in
considerazione tutti questi elementi, la conclusione è facile: Carroll, i gatti, un po’ li

amava e un po’ non li sopportava. Anzi, il secondo sentimento prevaleva spesso sul
primo, tanto che nel suo volume I 101 gatti che hanno cambiato la storia (Sperling
e Kupfer 2008) l’autore, Sam Stall, ritiene che Lewis Carroll attribuisca un
atteggiamento sadico sia alla bambina che al gatto. Perché nel libro «ogni volta che
si parla di Dina il contesto è di spensierata crudeltà». «Per esempio», scrive Sam
Stall «all’inizio delle sue avventure, Alice spiega come il suo gatto sia di una tale
“bravura ad acchiappare i sorci” dimenticando in apparenza che sta parlando con un

topo parlante». E più tardi compie lo stesso passo falso chiacchierando con un
gruppo di pennuti e magnificando le doti di Dina nel mangiare gli uccelli. «Non c’è
da stupirsi che Alice abbia incontrato così tanti problemi nel paese delle
meraviglie…», termina Sam Stall. In realtà si potrebbe anche concludere che per
Lewis Carrol tutti i felini siano un po’ come il Gatto del Cheshire, sornioni ed
enigmatici.