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CATTARINA E EDGAR

ALLAN POE

Una breve, ma famosissima carriera letteraria, quella dello scrittore Edgar Allan

Poe, che ha composto splendide poesie, consegnato alla letteratura alcuni dei più
terrificanti libri dell’orrore, come Storia di sir Arthur Gordon Pym e ha inventato il
racconto poliziesco, creando il personaggio dell’ispettore Auguste Dupin,
predecessore diretto di Sherlock Holmes. La sua è stata un’esistenza molto
tormentata (è morto a soli quaranta anni forse per problemi causati dall’alcol),
funestata dalla malattia della moglie Virginia e dalla povertà: anche se di tanto in
tanto lavorava come redattore, non è mai riuscito a garantire alla famiglia un tenore

di vita dignitoso.
Ma anche in questa vita così dura e drammatica, c’è stata una nota di allegria:
Cattarina, la gatta di famiglia, che ha vissuto sempre con lui e la moglie nelle loro
piccole case di Philadelphia e New York. Una gatta dal pelo a squama di tartaruga,
che veniva spesso chiamata Kate e che nessuno sa dove e quando divenne un membro
della famiglia Poe. Quello che si sa, invece, è che la gatta se ne stava appollaiata

tutto il giorno sulla spalla di Edgard mentre lui scriveva, garantendogli anche la sola
fonte di calore che le loro povere abitazioni potessero avere.
E così, proprio come nei suoi romanzi polizieschi, scopriamo qualcosa su
Cattarina attraverso alcuni indizi. Il primo ci dice che la gatta era già con la famiglia
Poe nel 1840, perché nel romanzo The Business Man si parla di un gatto. Ma vi è
soprattutto un racconto, Il gatto nero, scritto nel 1842, che ci dice molto su Poe e i
gatti.

La storia è quella di un ubriaco che impicca il suo gatto descritto come «un
animale bellissimo, di grossezza notevole, completamente nero e straordinariamente
intelligente».
Ma non molto tempo dopo averlo impiccato, l’uomo scopre un altro gatto
identico a quello che lui ha ucciso, l’unica differenza è un inquietante anello di pelo
bianco intorno al collo: l’uomo porta il micio a casa e la moglie gli si affeziona

subito. Moglie e micio diventano inseparabili mentre nell’uomo si fa strada il
convincimento che il nuovo arrivato non sia altro che il vendicatore di quello che lui
ha ucciso: così in un momento di collera tenta di ammazzarlo con una scure ma
finisce per uccidere la moglie. Rapidamente mura il cadavere della donna in cantina
e si sente subito sollevato perché il gatto è scomparso. Più tardi l’uomo mostra lo
scantinato alla polizia che indaga sulla sparizione della moglie. Pensa di averla fatta
franca quando si sente un miagolio raggelante: è quello del gatto murato vivo con il

cadavere della moglie. La polizia apre una breccia nel muro e trova la donna morta e