Page 14 - Storia Tutto

1 La Preistoria Titolo concesso in licenza a tonia locarico, 84762, ordine Istituto Geografico De Agostini 824316.
Copyright 2011 De Agostini, Novara

Con il termine Preistoria si indica comunemente quel periodo di tempo
che va dalla comparsa dell’uomo sulla Terra fino all’invenzione della scrittura,
anche se le tendenze più recenti negano questa distinzione ormai classica.
Non essendovi documenti scritti a testimonianza di questo lungo periodo,
per ricostruire l’evoluzione umana e culturale in esso avvenuta, gli storici
si servono dei risultati di scienze come l’archeologia, l’antropologia, la fisica,
che ricercano e analizzano sia i resti fossili degli antichi uomini sia i reperti
di oggetti da essi prodotti per uso ordinario, rituale o decorativo.
La preistoria viene solitamente suddivisa in tre periodi principali, detti
“età della pietra” dal fatto che non era ancora stata introdotta la lavorazione
dei metalli: il Paleolitico (da 2 500 000 a 10 000 anni a.C.), precedente
la nascita dell’agricoltura, il Mesolitico, cioè un arco di tempo intermedio
(dal 10 000 all’8000 a.C.) o di transizione, e il Neolitico (dall’8000
al 3000 a.C.), in cui si diffusero l’agricoltura e le prime forme stabili
di insediamento (v. cap. 2).

Il Paleolitico
Il Paleolitico (o “età della pietra antica” da palaiós, “antico”, e Le tre suddivisioni
lithos, “pietra”) si suddivide in tre periodi: il Paleolitico infe- del Paleolitico
riore, il Paleolitico medio e il Paleolitico superiore.
■ Il Paleolitico inferiore
Questo periodo è caratterizzato dall’apparizione (2 500 000 anni L’apparizione
a.C. in Africa) del primo ominide appartenente al genere Homo: dell’Homo habilis
l’Homo habilis, che aveva andatura eretta e capacità cranica di
3
600-700 cm . Resti fossili di quest’ultimo sono stati ritrovati in Etio-
pia, e manufatti a esso attribuiti in Etiopia, in Tanzania e in Kenya. Comparsa e
Sempre in Africa, 1 500 000 anni a.C., comparve l’Homo erectus, scomparsa in Africa
conosciuto anche come Pitecantropo o Sinantropo, che occupò dell’Homo erectus
anche le aree temperate dell’Europa e dell’Asia. Era più alto e ro-
busto dell’Homo habilis e praticava attività di caccia e di raccolta.
Scomparve intorno al 100 000 a.C. Alcuni resti umani di questo
periodo sono stati ritrovati nella grotta di Sandalo, presso Pola in La civiltà
Istria. Circa 800 000 anni a.C. comparve la civiltà detta Abbevil- abbevilliana
liana (dal nome di un alto terrazzo della Somme in Francia), ca- e le amigdale
ratterizzata dalla produzione di manufatti scheggiati a forma di
mandorla (amigdala). Il periodo compreso tra 700 000 e 300 000 L’influenza delle
anni a.C. fu caratterizzato dal susseguirsi di glaciazioni e raffred- glaciazioni sulla vita
damenti del clima terrestre. Durante la prima glaciazione, detta dell’uomo
13