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Unità 2
Culture e imperi mesopotamici

MAR NERO √ Espansione dell’impero assiro
tra VIII e VII sec. a.C.

MAR
CASPIO
ANATOLIA
Tigri

Ninive
CIPRO
SIRIA Eufrate
MAR
Assur
MEDITERRANEO
Medi
ISRAELE IRAN

EGITTO
Arabi

Persiani Impero assiro
Nilo al tempo di Tiglatpileser III
(745-727 a.C.)
Impero assiro
GOLFO
MAR al tempo di Assurbanipal
PERSICO (668-631 a.C.)
ROSSO

struzioni, massacri, pesantissime tassazioni, deportazioni di massa: questi sistemi di sot-
tomissione e di dominio generavano nei vinti un sentimento di intima estraneità che alla
lunga si sarebbe rivelato un grave elemento di debolezza per l’impero.
La rovina dell’impero iniziò subito dopo il momento della massima espansione, quando
un po’ dovunque si manifestarono spinte disgregatrici. Cominciò con la riscossa dell’E-
gitto e con il distacco della fascia siro-palestinese, che ritornò nella sfera d’influenza egi-
zia [®3.2]. Intanto riprendeva vigore l’iniziativa di Babilonia sotto la guida di una dina-
stia di Caldei, nomadi di lingua semitica provenienti dall’Arabia orientale, che si erano
stanziati nella Mesopotamia meridionale all’inizio del I millennio a.C. Dal nord cresceva GUIDAALLOSTUDIO
la minaccia dei Medi, una bellicosa popolazione di origine iranica insediata nelle monta- 1. Dove si trovavano le città di Assur
gne nord-orientali della Siria. Babilonesi e Medi si allearono, stringendo l’Assiria in una e Ninive?
morsa. La capitale assira Ninive cadde nel 612 a.C. e questo evento segnò la scomparsa 2. Quali erano i temi della
propaganda di guerra assira?
dell’impero assiro. Le sue spoglie furono spartite: i Babilonesi occuparono la pianura me- 3. Quali eventi fecero crollare
sopotamica, i Medi i territori iranici, armeni, anatolici, gli Egizi la fascia siro-palestinese. l’impero degli Assiri?

11. L’impero persiano

Dai Medi ai Persiani L’egemonia meda sui territori appartenuti all’impero assiro durò
circa 50 anni. Successivamente l’intera regione fu interessata dalla prorompente espansio-
ne dei Persiani, un popolo di origine indoeuropea proveniente dall’altopiano iranico. Il
protagonista di questa espansione fu Ciro II detto il Grande (559-530 a.C.), appartenente
alla casata degli Achemènidi: dopo aver abbattuto il regno dei Medi, Ciro lanciò le sue trup-
pe verso nuove imprese che fecero di lui uno dei più grandi conquistatori di tutti i tempi: nel
giro di soli undici anni si impadronì di tutta l’Asia Minore, della Bassa Mesopotamia, della
Siria e Palestina, della vastissima area compresa tra il Mar Caspio e la valle dell’Indo.

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